秘密據點內,燈火如豆,將李致賢與趙茂的身影投在牆壁上,搖曳不定,正如他們此刻的心境。桌上攤開的,正是“影”冒死從張府密室中拓印回來的賬冊內容。那一張張薄如蟬翼的紙張,此刻卻仿佛重若千鈞,承載著扳倒權奸、昭雪沉冤的希望,也隱藏著令人心悸的迷霧。
“江南蘇氏……”李致賢放下那張傳來的小紙條,眉頭緊鎖,指尖無意識地敲擊著桌麵,“這個名字,我似乎有些印象。多年前,江南織造曾有一起貪墨案,牽扯到一位姓蘇的皇商,後來那案子不了了之。若此蘇氏即彼蘇氏,其與張世榮有舊,甚至成為其‘白手套’,倒並非不可能。”
他看向趙茂,語氣凝重:“殿下,此事需立刻著手調查。這蘇氏在此敏感時刻攜重金入京,絕非尋常商貿往來。其船隊夾帶之物,若真是張世榮轉移的財帛,甚至……是更為緊要的物件,我們必須掌握其動向。”
趙茂點頭,眼中寒光閃爍:“我立刻安排人手,分兩路進行。一路盯緊運河碼頭,查明蘇氏船隊抵京的具體時間、停泊位置,以及卸貨情況,設法探查其夾帶之物。另一路,潛入蘇氏在京城的落腳點,監視其與何人接觸,特別是與張府有無暗中往來。”
他迅速寫下幾道指令,交由心腹立刻發出。安排妥當後,他才將目光重新投向桌上的賬目拓片,沉聲道:“當務之急,是先破解這賬本裡的玄機。若這裡麵真記錄了張世榮的核心罪證,或許能從中找到與這蘇氏關聯的線索,甚至……關乎當年舊案。”
李致賢深吸一口氣,將雜念暫拋腦後,與趙茂一同埋首於那堆令人頭暈目眩的數字與代號之中。
燭火劈啪,映照著兩人緊蹙的眉頭。
這賬冊的記錄方式極其刁鑽。並非采用官麵上通用的記賬格式,而是一種自成體係的隱秘符號。銀錢往來數額巨大,動輒數萬乃至數十萬兩,但收支雙方均非真實姓名或商號,而是用各種代號替代。
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“看這一筆,”李致賢指著一行記錄,“‘甲辰三七,收西山礦利,兌朱雀街寶昌號銀票八萬兩。’西山確有官營煤礦,但‘礦利’所指模糊,是正常利潤還是私下分潤?‘寶昌號’是京城一家中等銀樓,背景看似清白,但誰能保證其不是某個利益鏈條上的一環?”
趙茂目光銳利,指著另一處:“再看這個,‘乙巳初九,支北地冬衣采買,付城東永盛車行現銀五萬兩。’北地冬衣采買是兵部職權,為何款項會從張世榮的秘密賬目支出,且支付給一個車行?數額還如此巨大?這‘永盛車行’恐怕不簡單。”
兩人逐條分析,發現代號五花八門。有以天乾地支結合數字的,如“丙午廿一”;有以方位、街名代指的,如“南市皮貨”、“鼓樓西米”;有以看似尋常事務掩蓋的,如“修繕祖宅”、“壽禮開銷”;更有直接使用隱語的,如“黑石”可能指煤炭,“白蠟”可能指白銀,“青蚨”則直接指代錢幣。
“這些代號,絕非隨意為之。”李致賢揉著發脹的太陽穴,“必然有一套隻有他們核心圈子裡的人才懂的規則。或許與官員的姓氏、官職、籍貫,或者商號的特性、地點有關聯。要完全破譯,需要大量的時間和對應的信息去比對印證。”
趙茂拿起一張記錄著較大數額往來的拓片,上麵寫著:“丁未十五,收漕運餘羨,兌彙通票號十萬兩,轉江南蘇記。”
“江南蘇記!”兩人目光一凝,幾乎同時出聲。
這條記錄,直接將賬本與剛剛獲悉的江南蘇氏聯係了起來!“漕運餘羨”——漕運過程中的“結餘”,這本身就是一個極易做手腳、中飽私囊的名目。十萬兩白銀,通過“彙通票號”轉到“江南蘇記”。這“蘇記”,極大概率就是正在入京的蘇氏商號!
“看來,這蘇氏是張世榮在江南洗錢和運作資產的重要一環,確定無疑了。”趙茂語氣冰冷,“這筆記錄,坐實了他們的關係。但……‘漕運餘羨’具體是如何操作的?經手人是誰?這十萬兩最終用作何途?記錄語焉不詳。”
李致賢指著“彙通票號”道:“這家票號我知道,背景深厚,與幾位宗室王爺都有牽連,向來水潑不進。想從他們那裡查到這筆轉賬的詳細記錄,難如登天。”
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