李元吉搓著臉，退後兩步，眼睛卻不離那飛輪。
水越燒越開，汽越來越多。
汽缸裡傳出“噗嗤噗嗤”的聲響，像是什麼東西在喘氣。
那根鐵杆開始動了，先是慢慢往外推，又慢慢縮回去，一推一縮，一推一縮。
飛輪跟著轉起來，起初很慢，吱呀吱呀的，像老牛拉磨。
轉了幾圈，越來越快，嗡嗡嗡的，帶起一陣風。
眾人都看呆了。
程知節張著嘴，半天合不攏。“這……這玩意兒自己會轉？”
李淳風點頭：“自己轉。隻要有水，有柴，它就轉個不停。”
程知節圍著那飛輪轉了一圈，伸手想摸，被李淳風攔住。
“將軍莫碰，這東西勁兒大，能把手卷進去。”
程知節縮回手，嘖嘖稱奇。
薛萬徹站在一旁，盯著那飛輪，一動不動。
他忽然開口：“這東西，能帶動什麼？”
李淳風指了指旁邊一台小磨盤。
磨盤是石頭的，比尋常磨盤小一圈，上頭連著一根皮帶，皮帶的另一頭套在飛輪的軸上。
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“將軍請看。”他蹲下身，把皮帶套上去。
飛輪一轉，皮帶跟著動，磨盤也跟著轉起來。
嗡嗡嗡的，轉得飛快，比牛拉快了三倍不止。
薛萬徹眼睛亮了。
房玄齡捋著胡子，繞著那蒸汽機轉了一圈，又蹲下看了看爐膛，站起身，拍拍膝蓋上的灰。
“燒水，帶動磨盤。這東西，能磨麵，能舂米，能抽水，能打鐵……”
他抬起頭，看著張勤。
“張侯爺，你這腦子，到底是怎麼長的？”
眾人都笑了。李元吉笑得最大聲：“就是就是！本王也想問，張侯爺你這腦子，怎麼長的？燒開水都能燒出這麼大動靜！”
張勤搖搖頭，笑道：“臣不過是動動嘴，真正動手的是劉先生和李參軍。沒有他們日日夜夜地試，這東西還停在紙上。”
李淳風連忙擺手：“侯爺這話折煞淳風了。若不是侯爺給的圖紙和方子，淳風連門都摸不著。”
劉文靜在旁邊笑道：“你們就別推了。一個出主意，一個動手，都是功臣。”
李建成站在蒸汽機前，看著那飛輪一圈一圈地轉著，沉默了很久。
他伸出手，在飛輪上方懸著，感受那帶起的風。
“這東西，”他緩緩道，“一天能磨多少麵？”
李淳風想了想：“眼下這台，一天能磨二十石。若是做大些，一天磨百石不成問題。”
李建成的手頓了頓。
他轉過身，看著張勤。“張卿，你方才在黑風穀說的那些火銃、火炮，要用好鋼。好鋼要靠蒸汽機帶動錘子打。這東西，能帶動多大的錘子？”
張勤道：“眼下這台，能帶動百斤的錘子。做大些，千斤也不在話下。”
李建成點點頭，沒再問。
李世民走到蒸汽機旁邊，看著那根連杆一推一縮，看著飛輪一圈一圈地轉，看了很久。
“張卿，”他忽然開口，“你說過，西域以西、嶺南以南、突厥之北，還有大片土地。有這東西，大唐的腳，是不是就能邁得更遠了？”
張勤看著他，點點頭。“是。”
李世民沒再說話，隻是站在那兒，看著那飛輪轉。
李元吉湊過來，捅了捅張勤的胳膊。“張侯爺，還有別的沒？光看這磨盤轉，沒意思。”
張勤笑了笑，從懷裡掏出幾張圖紙，在旁邊的案上攤開。
圖紙不大，畫著一架奇怪的織機，比尋常織機多了好幾排紗錠。
“這是改進版的紡織機。”張勤指著圖，“一台機器，能同時紡八根紗。若是用蒸汽機帶動，一個人能頂八個人。”
李元吉湊過去數了數：“一、二、三……真是八個！”
房玄齡俯身細看，手指在圖上遊走。“這紗錠怎麼轉？”
張勤解釋道：“一個紡輪，帶動一排紗錠。紡輪轉一圈，紗錠轉好幾圈。紗錠越多，紡得越快。”
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