離開煙熏火燎、叮當作響的冶鑄區，馬驥的鼻腔終於擺脫了硫磺與焦鐵的糾纏。他沿著匠作區的河道緩緩前行，晚風拂麵，帶來了一絲清涼，也帶來了一股濃鬱而奇異的香氣——那是一種混合了穀物蒸煮後的甜香、酒曲發酵的微醺氣息，以及陳年酒液特有的醇厚芬芳，複雜而迷人，讓人聞之欲醉。
“這味道……是酒！”馬驥的精神瞬間一振。作為一個在現代偶爾也會小酌幾杯的人，他對酒有著天然的親切感。更何況，這是古代的古法釀酒，其中蘊含的技藝與文化，更是讓他充滿了好奇。
他循著香氣，很快就找到了一處位於匠作區邊緣、靠近水源的工棚。這裡便是匠作區的釀酒作坊，規模不算最大，但布局規整，氛圍也相對安靜，與冶鑄區的喧囂形成了鮮明的對比。
走進工棚，首先映入眼簾的是一排排巨大的陶缸和木桶，整齊地排列在地麵上，陶缸上蓋著厚實的麻布或木蓋。工棚的一側是巨大的灶台，灶上安放著幾口碩大的甑桶（用於蒸煮原料的器具），甑桶上方冒著淡淡的蒸汽，散發出濃鬱的穀物甜香。幾位老師傅正在忙碌著，有的彎腰檢查陶缸中酒曲的發酵情況，有的站在灶台邊操控火候，小心翼翼地調節著柴火的大小，還有的則將發酵好的酒醅裝入甑桶，準備進行下一步的取酒工序。
一位負責釀酒的老匠人，姓杜，人稱杜酒頭，見馬驥這個陌生人探頭探腦地在工棚裡張望，便笑著走上前來招呼：“這位相公，看著麵生得很，是來觀摩造酒的吧？”
杜酒頭約莫六十多歲，紅臉膛，額頭布滿了皺紋，身上總帶著一股淡淡的酒氣，但眼神清亮，說話條理清晰，一看就是個經驗豐富的老匠人。
馬驥連忙拱手行禮：“正是！在下是遊學的書生，久聞古法釀酒技藝精妙，今日路過此地，特意前來見識一番，還望杜老多多指教！”
“指教談不上，”杜酒頭哈哈一笑，性格十分爽朗，“既然相公感興趣，我便帶你從頭看看這造酒的門道。這酒啊，可不是簡單的穀物加水發酵那麼簡單，它是‘天、地、人’三才合一之物！”
“天、地、人”三才合一？馬驥心中好奇，連忙跟著杜酒頭，認真聽他講解。
杜酒頭首先帶著馬驥來到了工棚一角的製曲區。這裡擺放著幾個巨大的木槽，槽內是混合了麥粉、豆粉、米粉以及多種草藥粉末的原料，幾位工匠正在用木耙將這些原料攪拌均勻，然後加入適量的清水，揉成一個個大小均勻的曲塊，放在鋪有稻草的竹匾上。
“造酒先造曲，曲是酒之骨。”杜酒頭拿起一個已經成型、尚未發酵的曲塊，遞給馬驥，“你摸摸看，這曲塊要軟硬適中，裡麵的原料要混合均勻，不能有結塊。”
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馬驥接過曲塊，隻覺得入手溫潤，質地疏鬆，帶著淡淡的麥香和草藥香。“杜老，這曲裡加草藥，有什麼講究嗎？”他好奇地問道。
“講究可大了！”杜酒頭解釋道，“這些草藥都是精心挑選的，有的能促進微生物生長，有的能抑製雜菌繁殖，還有的能增添酒的香氣和風味。不同的酒，用的曲也不同，曲的好壞，直接決定了酒的品質和口感。”他指著竹匾上的曲塊，“這些曲塊做好後，要放在專門的曲房裡，控製好溫度和濕度，讓裡麵的微生物自然生長繁殖。大約一個月後，這些曲塊就會變成布滿菌絲的‘酒曲’，到時候才能用來釀酒。”
馬驥看著那些看似普通的曲塊，心中感慨萬千。沒想到這小小的酒曲，竟然蘊含著如此多的門道，裡麵的微生物群落，簡直就是古人無意間培養出的“發酵劑”，充滿了樸素的科學智慧。
接著，杜酒頭帶著馬驥來到了發酵區。這裡的陶缸都蓋著麻布，幾位工匠正在將蒸熟的米飯（主要原料是糯米，也有部分用高粱、玉米等穀物）攤涼在巨大的竹席上。米飯顆粒飽滿，散發著濃鬱的甜香，讓人垂涎欲滴。
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