隨著在昌南鎮的日子越來越長，馬驥的目光不再僅僅停留在光鮮亮麗的成瓷和技藝高超的工匠身上。他開始關注那些隱藏在瓷器光環背後、承擔著最繁重體力勞動的底層勞動者——挑夫和運工。這些人是昌南鎮製瓷產業的基石，沒有他們，再好的原料也無法運到作坊，再好的瓷器也無法送到客商手中。
每天清晨，天還沒亮，挑夫們就已經背著沉重的扁擔，踏上了前往山裡的道路。他們要從更遠的山裡，將開采來的瓷石、釉果、鬆柴等原料，用最原始的扁擔和籮筐，一步步挑到鎮上的各個作坊。瓷石堅硬沉重，一塊就有幾十斤重，挑夫們要把它們裝進大麻袋，再用扁擔挑在肩上，沿著崎嶇的山路往回走。山路狹窄陡峭，布滿了碎石和泥濘，稍有不慎就會摔倒。挑夫們的肩膀上都磨出了厚厚的老繭，有的甚至被扁擔壓出了深深的紅痕，汗水順著他們的臉頰往下流，滴落在山路上，浸濕了泥土。
馬驥曾經跟著一個挑夫進山，親眼目睹了他們的艱辛。那挑夫名叫阿力，才二十多歲，卻已經挑了五年的瓷石。他的身材不高，卻很結實，肩膀上扛著兩麻袋瓷石，每袋重約百斤，加起來足有兩百斤。阿力的臉上布滿了汗珠，眉頭緊鎖，嘴裡喘著粗氣，每走一步都要停頓一下，調整呼吸。馬驥想幫他分擔一點，卻發現自己連一袋瓷石都扛不起來，隻能跟在他後麵，幫他遞遞水，擦擦汗。
“這瓷石太沉了，為什麼不用車拉呢？”馬驥忍不住問。阿力笑了笑，露出一口潔白的牙齒：“山裡的路太窄，車根本進不來，隻能靠肩膀挑。我們挑夫就是吃這碗飯的，習慣了。”馬驥看著阿力堅毅的眼神，心裡充滿了敬佩——這些挑夫用自己的肩膀，扛起了昌南鎮的製瓷產業，他們是最平凡的人，也是最偉大的人。
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除了挑運原料，挑夫和運工們還要負責運輸成品瓷器。瓷器易碎且沉重，運輸過程中需要格外小心。他們會用稻草將瓷器一個個包裹起來，再裝進木箱或竹筐裡，然後用獨輪車推著，或者用扁擔挑著，小心翼翼地運往碼頭、倉庫，或者直接裝上等待外運的船隻。獨輪車的車輪是木質的，在凹凸不平的石板路上行駛時，會發出“嘎吱嘎吱”的聲響，運工們要時刻保持平衡，防止車子翻倒。
馬驥曾經看到一個運工推著一輛裝滿瓷器的獨輪車，在一條狹窄的巷道裡艱難地拐彎。巷道兩旁是高高的牆壁，隻能容一輛獨輪車通過。運工的額頭上布滿了汗珠，雙手緊緊握住車把，身體微微傾斜，努力控製著車子的方向。突然，車輪碰到了一塊石頭，車子猛地晃動了一下，運工嚇得趕緊停下腳步，仔細檢查箱子裡的瓷器。幸好稻草包裹得很嚴實，瓷器沒有損壞，運工鬆了口氣，擦了擦臉上的汗水，繼續往前走。
這景象與馬驥之前看到的開窯瞬間的輝煌、青花描繪的雅致形成了極其強烈的對比。光鮮產品的背後，是無數普通人艱辛的付出。他們沒有精湛的手藝，沒有驚人的智慧，卻用自己的汗水和力氣，為昌南鎮的製瓷產業默默奉獻著。
馬驥的現代人道主義精神和同情心再次發作。他看到一位年紀較大的挑夫坐在路邊歇腳，那挑夫約莫。”
老挑夫接過水，一口氣喝了大半碗，然後對馬驥露出了一個憨厚的笑容：“謝謝你啊，後生。”馬驥看著他疲憊的樣子，忍不住說：“老伯，我幫您挑一段吧？”老挑夫愣了一下，還沒來得及阻止，馬驥已經把扁擔架在了自己肩上。下一刻，馬驥的臉色就變了——那麻袋的沉重遠超他的想象，仿佛有千斤重，壓得他喘不過氣來。他使出了吃奶的力氣，才勉強把麻袋提離地麵，搖搖晃晃地走了幾步，就覺得腰背酸痛，肩膀仿佛要被壓斷，趕緊狼狽地把擔子放下，大口喘氣。
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