文震亨見馬驥對書畫、茶道的雅致都無甚領悟，心中仍不死心。他覺得馬驥本性不壞，隻是心思浮躁，若能找到一種能讓他靜心凝神的方式，或許能有所改變。思來想去，他決定讓馬驥體驗一下香道——香道講究寧靜、專注、感悟，最能磨練心性。
這日午後，文震亨帶著馬驥來到園中一處極為幽靜的禪意小室，名曰“聞妙香室”。小室位於拙政園最偏僻的角落，四周被竹林環繞，門前種著幾株臘梅，雖未開花，卻已有暗香浮動。室內陳設極簡，僅一張古樸的木幾，幾上擺放著一個宣德爐、一套銀製香具和一個插著枯蓮蓬的花瓶；幾旁鋪著兩塊蒲團，地麵鋪著青石板，打掃得一塵不染；光線透過格柵窗柔和地灑入，在地上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著一種莫名的肅穆感。
一位身著深色布衣的香道師已靜候在內，他麵容平和，眼神沉靜，雙手交疊放在膝上，如同禪定一般。見文震亨和馬驥進來，香道師微微頷首，並未起身，隻是示意他們在蒲團上坐下。
“香道者，靜心之道也。”文震亨在蒲團上正襟危坐，低聲對馬驥說，“通過眼觀、手觸、鼻嗅，對香料進行鑒賞與感悟，旨在凝神清心，追慕前賢，體味天地靈氣。今日香道師為我們演示的是沉香品鑒，沉香乃眾香之首，香氣清幽持久，能寧心安神，你且靜心感受。”
馬驥學著文震亨的樣子，在蒲團上坐下，可剛坐了沒一會兒，就覺得渾身不自在。他平時好動慣了，讓他這樣一動不動地坐著，比讓他乾活還難受。但看著文震亨和香道師肅穆的樣子，他又不好亂動，隻能強忍著，心裡卻在嘀咕：“這又是搞什麼名堂？坐著聞香味就能靜心？還不如去書場聽段評彈來得實在。”
香道師開始演示香道。他先是淨手，用溫熱的毛巾仔細擦拭雙手，動作緩慢而莊重，仿佛在進行一場神聖的儀式。淨手完畢，他從一個精致的香盒中取出一小塊沉香，那沉香色澤深沉，呈深褐色，紋理細膩，表麵還帶著一層淡淡的油脂光澤，一看便知是上品。
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“此乃海南沉香，曆百年而成，香氣清幽甘甜，帶著一絲涼意。”香道師的聲音低沉平和，如同古井無波，“品鑒沉香，重在慢、靜、悟，不可急躁。”
他拿起銀製香勺，將沉香片輕輕置於雲母隔片上，動作輕柔得仿佛怕驚擾了香料本身。然後，他打開宣德爐，爐內鋪著細膩的香灰，經過精心梳理，平整如鏡。香道師將放有沉香片的雲母隔片放入爐中，埋入香灰，隻留一個小小的透氣孔。接著，他點燃一小塊無煙炭，用香箸夾起，輕輕埋入香灰深處，靠炭火的餘溫慢慢炙烤沉香，使其自然散發出香氣。
整個過程安靜而專注，沒有一絲多餘的動作，沒有一句多餘的話語。馬驥看著香道師的動作，隻覺得眼皮越來越重，心裡越來越無聊——這也太磨嘰了！點個香而已，用得著這麼複雜嗎？直接點燃了聞不就行了？
約莫過了一刻鐘，一縷極其細微、若有若無的青煙從宣德爐的透氣孔中嫋嫋升起，如同絲線一般，在空氣中緩緩飄散。緊接著，一股清幽的香氣開始在室內彌漫開來，那香氣並不濃烈，卻極具穿透力，絲絲縷縷，沁人心脾。初聞時，帶著一絲淡淡的木頭清香，清新自然；再聞，便能感受到其中的甘甜，如同山泉流過心田；細細品味，還能察覺到一絲若有若無的涼意，讓人精神一振，所有的煩躁似乎都被這香氣撫平了。
文震亨閉目凝神，麵露陶醉之色，嘴角帶著一絲淡淡的笑意，低聲吟道：“清香淡雅，如幽蘭生於空穀，似甘泉流淌心田。此乃沉香之頭香，清冽純淨，韻味悠長。”他沉浸在香氣之中，仿佛與天地融為一體，心境變得前所未有的寧靜。
馬驥也使勁吸了吸鼻子，確實聞到了一種很好聞的木頭香味，比他之前聞到的任何香味都要清雅。他努力想體會文震亨所說的“寧靜”“感悟”，可腦子裡卻在胡思亂想：“這香味確實不錯，有點像高級家具城的味道，又有點像檀香皂。這一小塊木頭這麼貴，能買多少肉包子啊？要是把這香味做成香水，肯定能賣個好價錢。”
就在他胡思亂想之際，那縷青煙似乎飄到了他的鼻端，沉香燃燒產生的細微顆粒刺激了他的鼻腔黏膜。他鼻子一癢，忍不住打了個噴嚏：“阿——嚏！！”
這一聲噴嚏驚天動地，在寂靜的禪室裡如同驚雷炸響，打破了室內的寧靜。香道師的手微微一抖，文震亨猛地睜開眼，兩人都愕然地看向馬驥。
馬驥打完噴嚏，鼻涕眼淚都快出來了，他尷尬地揉了揉鼻子，連忙道歉：“對不住，對不住！沒忍住……這煙有點嗆鼻子。”
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