馬驥在碼頭“舌戰”紅毛商的鬨劇,原本隻是市場裡的一個小插曲,很快就被新的喧囂淹沒。可他萬萬沒想到,這件事居然被一個急需通事的小商人聽了去。
這小商人姓陳,名叫陳富貴,是個本地人,主要做些香料和南洋小商品的生意。最近,他聯係上了一個剛到澳門的葡萄牙小商人費爾南多,想從他那裡進一批胡椒。可問題是,陳富貴不懂葡萄牙語,費爾南多也隻會說幾句蹩腳的粵語,雙方溝通全靠比劃,效率極低。他找了幾個通事,不是要價太高,就是對葡萄牙語一知半解,根本不靠譜。
正當陳富貴愁眉不展的時候,他從一個市場小販那裡聽說了馬驥的事情——據說有個叫馬驥的年輕人,敢跟紅毛鬼“直接對話”(雖然是雞同鴨講),還能讓紅毛鬼情緒激動。陳富貴抱著死馬當活馬醫的心態,四處打聽,終於在一個路邊攤找到了正在試圖用銅錢買菠蘿的馬驥。
當時,馬驥正對著一個菠蘿犯愁。他從來沒見過這種水果,不知道怎麼吃,也不知道多少錢。攤主是個本地老人,隻會說粵語,兩人比劃了半天,馬驥還是沒搞明白。
“這位可是馬先生?”一個客氣的聲音在馬驥身後響起。
馬驥回頭一看,隻見一個穿著青色綢緞馬褂、留著八字胡、身材微胖的中年男人站在身後,臉上帶著禮貌的笑容。正是陳富貴。
“是我,你是?”馬驥疑惑地問道。
“鄙姓陳,叫陳富貴,做點小本生意。”陳富貴拱手說道,“聽聞馬先生精通番語,能與紅毛鬼直接交流,想請先生幫個忙,與一位佛郎機商人洽談一筆貨物,酬金好說。”
“精通番語?”馬驥心裡咯噔一下,知道這是誤會了。他哪裡精通什麼番語,不過是會幾個英文單詞,敢瞎比劃而已。但他正愁沒錢吃飯住宿,這送上門的活兒,要是拒絕了,下一頓飯還不知道在哪裡。
他腦子飛快地轉了轉,心想:反正他們也聽不懂對方的話,我半猜半蒙,連比劃帶猜,說不定真能成?就當玩個真人版“你畫我猜”了!而且還有酬金拿,何樂而不為?
想到這裡,馬驥立刻挺直腰板,擺出幾分“專家”的派頭,故作高深地說道:“哦?佛郎機商人?略懂,略懂一些。不知陳老板要談什麼貨物?酬勞多少?”
陳富貴見他答應得這麼痛快,還主動問起酬勞,心中大喜,連忙說道:“是一批胡椒,數量不少。酬勞嘛,隻要談成了,我給馬先生一兩銀子!”
一兩銀子!馬驥眼睛一亮。他在臨安說書,辛辛苦苦一個月也賺不到一兩銀子,沒想到在這裡幫人談個生意就能賺這麼多!他連忙點頭:“好!成交!陳老板,咱們現在就去見那位佛郎機商人?”
“不急不急,”陳富貴笑著說,“我已經把他約到附近一家茶寮了,咱們現在過去正好。”
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馬驥跟著陳富貴,來到了一家簡陋但乾淨的茶寮。茶寮裡人不多,幾個客人正在喝茶聊天。靠窗邊的位置,坐著一個身材不高、皮膚黝黑、留著兩撇翹胡子的葡萄牙小商人,正是費爾南多。他穿著一件藍色的棉布襯衫,外麵套著一件棕色的馬甲,手裡拿著一個煙鬥,正在抽煙,眼神精明地打量著周圍。
“費爾南多先生,這位就是我跟你說的馬先生,他會說番語,能幫我們溝通。”陳富貴笑著對費爾南多說道,一邊說一邊比劃。
費爾南多看到馬驥,愣了一下,顯然沒料到陳富貴找的通事會這麼年輕,穿著還這麼普通。但他也沒多說什麼,禮貌地站起身,伸出手:“Fernando.”(費爾南多)
馬驥學著西方人的樣子,跟他握了握手,然後用英文說道:“Hello!MynameisMaJi.Nicetomeetyou!(你好!我叫馬驥。很高興見到你!)”
費爾南多顯然沒想到這個通事會說英語,雖然口音很重,但能聽懂。他眼睛一亮,說道:“Nicetomeetyoutoo,MaJi!(我也很高興見到你,馬驥!)”
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