地區，就能拯救無數饑民的生命，讓他們不再忍饑挨餓。這或許是西方商人來華帶來的、為數不多的、實實在在的好事之一。
第二天，馬驥特意又買了些番薯和玉米，按照王大嬸的建議，用炭火煨熟了番薯，蒸好了玉米，興衝衝地帶去給麥神父嘗嘗。
“麥神父，快嘗嘗！這是我們這邊新出的‘海外仙糧’，好吃又頂飽！”他一見到麥神父，就迫不及待地將包裹遞了過去，語氣中充滿了自豪。
麥神父看著這奇怪的食物，將信將疑地接過。他學著馬驥的樣子，剝開番薯皮，露出裡麵金黃軟糯的薯瓤，小心翼翼地嘗了一口。瞬間，他的眼睛亮了起來，臉上露出驚訝的表情：“嗯！味道確實不錯，很甜，口感也很好！”
他又拿起蒸好的玉米，啃了一口，細細品味著，連連點頭：“這個玉米也很好吃，清甜可口，很有嚼勁。馬先生，這是什麼作物？我以前從未見過。”
“這叫番薯，番邦的番，甘甜軟糯，飽腹感強！”馬驥指著番薯介紹道，“那個叫玉米，因為它的顆粒像玉石一樣，所以我給它起了這個名字！”他隨口給玉米安了個通俗的名字，反正這個時代玉米的名稱還不統一，有叫“玉蜀黍”“包穀”的，叫玉米也沒什麼不妥。
他趁機開始向麥神父普及這兩種作物的好處：“這兩種作物的好處可多了！它們不挑地，不管是貧瘠的山地還是旱地，都能種植；而且產量高，一畝地能收好幾石，比稻米小麥高多了！最重要的是，它們適應性強，耐旱耐澇，就算遇到災年，也能有收成，關鍵時刻能當飯吃，救人性命！”
麥神父雖然對農學不太了解，但也知道糧食的重要性。他看著手中香甜的番薯，若有所思地說道：“馬先生，你說得有道理。如果這兩種作物真的這麼容易種植，產量又高，確實能幫助很多人解決溫飽問題。”
“那是當然！”馬驥連忙說道，“神父，你們傳教的時候，可以順便推廣一下這個啊！這叫‘實物布施’，比單純講道更有說服力！老百姓吃了你們帶來的番薯玉米，填飽了肚子，感受到了好處，再聽你們講天主的道理，說不定就更願意信奉上帝了呢？”
麥神父被他這古怪的“傳教策略”弄得哭笑不得，但仔細一想，覺得也並非沒有道理。傳教講究的是深入人心，如果能先解決百姓的溫飽問題，獲得他們的信任和好感，再傳播教義，確實能起到事半功倍的效果。他點了點頭：“馬先生，你的想法很有趣，我會和其他修士們商量一下。如果可行，我們確實可以嘗試推廣這些作物。”
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