在澳門與西方人“鬥智鬥勇”的日子裡，馬驥的生活過得精彩紛呈，時而用數學物理知識震驚番客，時而用現代思維與宗教教義碰撞，時而又靠“魔術”演示賺足眼球。但無論外在多麼熱鬨，對馬驥而言，滿足口腹之欲始終是人生大事。而澳門這個中西交彙的港口，對他來說，簡直就是個充滿驚喜的“新大陸食材博覽會”。
除了初來乍到時裝過“土包子”的菠蘿，他還陸續發現了許多前所未見的蔬菜瓜果——表皮粗糙、渾身帶刺的榴蓮，聞著臭吃著香；果肉飽滿、香甜多汁的芒果，金黃誘人；還有那些形狀奇特、顏色鮮豔的熱帶水果，讓他眼花繚亂，恨不得每樣都嘗一遍。
這日清晨，天剛蒙蒙亮，馬驥就揣著積攢的碎銀子，興衝衝地跑到碼頭附近的市集。此時的市集早已人聲鼎沸，小販們的吆喝聲、顧客的討價還價聲、牲畜的叫聲交織在一起，熱鬨非凡。他穿梭在擁擠的人群中，目光在各個攤位間掃視，尋找著新奇的食材。
忽然，一個本地老農的攤位吸引了他的注意。老農約莫六十多歲，皮膚黝黑粗糙，布滿了歲月的痕跡，穿著打補丁的短打，正用帶著濃重粵語口音的官話吆喝著：“番薯！甜番薯！玉米！香玉米！剛從地裡收的，新鮮得很呐！”
馬驥湊上前去，隻見攤位上擺放著兩種奇特的作物：一種是棕紅色外皮、形狀不規則的塊莖，大小不一，表麵坑坑窪窪，像一個個粗糙的土豆；另一種是帶著綠色包衣的棒狀作物，剝開外層的包衣，露出裡麵排列整齊的金黃色顆粒，飽滿圓潤，像一顆顆小小的玉石。
“這是……番薯和玉米？”馬驥心裡咯噔一下，瞬間激動起來。在現代，這兩種作物都是再普通不過的主食和雜糧，烤番薯、玉米汁、玉米烙……各種吃法層出不窮。但他清楚地記得，在明朝末年，番薯和玉米才剛剛通過西方商人傳入中國，主要在廣東、福建一帶少量種植，尚未廣泛傳播，對大多數中國人來說，還是新奇玩意兒。
沒想到自己竟然能在這個時代，親眼見到並品嘗到這兩種“改變中國曆史”的作物，馬驥的心情難以平複。他知道，這兩種作物的最大優勢就是高產、耐旱、適應性強，不需要肥沃的土地，隻要種下就能存活。在這個災荒頻發、糧食短缺的時代，它們簡直就是拯救萬民的“救命糧”！
“老伯，這番薯和玉米怎麼賣啊？”馬驥用剛學不久的幾句粵語夾雜著官話問道。
老農看了他一眼，見他穿著普通，不像富貴人家，便說道：“番薯一文錢兩個，玉米兩文錢一個，都是好東西，甜得很！”
馬驥二話不說，掏出幾文錢，買了四個大番薯和兩個玉米棒子。他小心翼翼地將它們裝進布袋子裡，生怕被擠壞，然後興衝衝地跑回自己租住的簡陋客棧。
客棧的房東是個熱心腸的胖大嬸，姓王，大家都叫她王大嬸。她見馬驥氣喘籲籲地跑回來，手裡還提著布袋子，好奇地問道：“後生仔，買咗咩好嘢啊？（年輕人，買了什麼好東西啊？）”
“王大嬸，我買了番薯和玉米，想借您的火煮來嘗嘗！”馬驥笑著說道，一邊將布袋子打開，露出裡麵的番薯和玉米。
王大嬸一看，樂了：“哦！番薯同玉米啊！呢啲嘢係番鬼佬帶來嘅，唔少人都唔識食！（哦！番薯和玉米啊！這些東西是番鬼帶來的，很多人都不會吃！）”她熱情地指點道，“後生仔，紅薯要煨熟先香！埋係炭火入麵，焗半個時辰，皮焦肉糯，甜到入心！玉米就掰粒煲湯，或者整根蒸，都好食！（年輕人，紅薯要煨熟才香！埋在炭火裡，焗半個時辰，皮焦肉糯，甜到心坎裡！玉米就掰粒煲湯，或者整根蒸，都好吃！）”
馬驥似懂非懂地點點頭，他雖然覺得王大嬸的建議不錯，但還是想體驗最原汁原味的吃法，便說道：“多謝大嬸！我想先煮來試試，嘗嘗原味！”
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他從房間裡拿出自己唯一的瓦罐，清洗乾淨，然後把番薯和玉米一起放進瓦罐裡，加水沒過食材，接著向王大嬸借了廚房的灶火，開始煮起來。
等待的時間總是漫長的。馬驥守在瓦罐旁，眼睛緊緊盯著罐口，鼻子貪婪地嗅著漸漸飄出的香氣。起初，隻是淡淡的穀物清香，隨著時間推移，香氣越來越濃鬱，番薯的甜香和玉米的清香交織在一起，沁人心脾，讓他饞涎欲滴，肚子餓得咕咕叫。
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