村正王老栓辦事雷厲風行，第二天就在自家院子裡召集了村裡十幾戶說得上話、家境也稍好些的人家，商量集資辦村塾的事。
消息一傳出，就像一塊石頭投進了平靜的池塘，頓時在村裡激起了千層浪。
院子裡，人頭攢動，議論紛紛。當王老栓把李二狗提議合力請先生、並自己願意帶頭出三貫錢的事情一說，現場立刻炸開了鍋。
“啥？請先生？一年得花多少冤枉錢啊！”“就是！娃子們認得自個兒名字就行了，讀那麼多書乾啥？還能當飯吃？”“三貫錢？二狗子你真是錢多燒得慌！有這錢多買幾畝地不好嗎？”“咱們莊稼人，祖祖輩輩土裡刨食，識不識字有啥要緊？有力氣就行！”
反對的聲音占了大多數。村民們窮怕了，每一文錢都恨不能掰成兩半花，讓他們拿出寶貴的現金去辦一個看不見摸不著、不知道啥時候能有回報的“村塾”，簡直難於登天。甚至有人覺得李二狗是賺了點錢，開始瞎折騰，擺闊氣。
李二狗早就料到會是這樣，他安靜地聽著，等大家的議論聲稍歇，才站起身，清了清嗓子。
各位叔伯兄弟，嬸子大娘，”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“大家說的都在理，錢難掙，日子緊巴，每一文錢都得用在刀刃上。”
他先肯定了大家的難處，讓眾人的情緒稍微平複了一些，然後話鋒一轉：“可是，大家想想，去年咱們遭災，官府貼告示、發糧賑災，那告示上有幾個字，咱們村有幾個人能看明白？還不是得求著別人念，別人說啥是啥？萬一被人糊弄了咋辦？”
這話戳中了不少人的痛處，院子裡安靜了一些。
“再說遠點，”李二狗繼續道，“咱們種地交糧，那糧冊子上的數目，咱們自己能算清嗎？出去打個短工，契約上寫的啥，工錢怎麼算，咱們弄得明白嗎？讓人坑了都不知道！”
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“是，讀書不能當飯吃。但讀了書，能讓你吃得明白，活得明白，少吃虧，少受氣！”李二狗語氣誠懇，“咱們自己吃了沒文化的虧，難道還想讓娃子們接著吃虧嗎？”
他目光掃過在場的一些年輕人：“現在外麵世道不一樣了。鎮上、縣裡招工，認字的和睜眼瞎，工錢都不一樣！多認幾個字，說不定就能多條活路！”
這時，一個平時比較沉默的中年漢子猶豫著開口：“二狗子……道理是這麼個道理……可是……這錢也太多了……家家都難……”
李二狗立刻接話：“這位大哥說得對！錢是不少。所以我才說，不是讓一家出，是大家合力！我李二狗願意帶這個頭，出三貫！不是我有錢燒的，是我覺得這事值！為了咱們村的娃，值！”
他頓了頓，看向村正王老栓：“叔，您是一家之主，您說句話。咱們可以定個章程，家境好些的多出點，困難點的少出點，或者用糧食、出勞力抵都行！實在出不起的，娃想來念，咱們也不能攔著，就當是給村裡積德了！”
王老栓適時地敲了敲煙袋鍋，沉聲道：“二狗子這話，說到我心坎裡去了！咱們小河村不能總這麼窮下去，更不能讓娃子們一代代當睜眼瞎！這事，我老王支持！我家出兩貫！”
有了村正和李二狗帶頭，院子裡開始出現不同的聲音。
“要是真能辦起來……我家小子也到了開蒙的歲數了……我出五百文！”“我……我家出三鬥糧食行不？”“我木匠活還行，桌椅板凳我包了！”
雖然響應的人還不算多，出的錢物也有限，但總算開了個好頭。
當然，也有頑固反對的。“說破大天去，也沒錢！誰愛出誰出！俺家娃還得割草喂豬呢，沒那閒工夫念書！”一個老漢梗著脖子道。
李二狗也不強求，隻是平靜地說：“人各有誌，不強求。但這是關係到咱們村子孫後代的大事，願意為子孫投一點的，我李二狗記在心裡。不願意的，也不勉強，以後村塾辦起來了，娃想來聽，大門也開著。”
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