神策軍北歸的煙塵尚未完全散儘，林楓針對北疆的布局已然如同張開的蛛網，悄無聲息地覆蓋過去。一道道加密的命令通過秘密渠道送往北疆，蕭銳的沉穩，趙清雪的果決，以及“西漠狐”部落逐漸加深的信任，使得這套應對機製開始高效運轉起來。
與此同時，京城的局麵，在林楓的強力彈壓和瘟疫得到控製後，也進入了一種暴風雨來臨前的短暫平靜。
朝堂之上，關於吏部尚書和內閣人選的爭執，因為林楓的持續沉默和注意力明顯北移，反而漸漸冷卻下來。各方勢力都在觀望，等待著北疆可能傳來的消息，那將直接影響朝堂未來的力量對比。太後一係雖然暗中活動頻繁，承恩公府邸更是門庭若市，但在東廠毫不鬆懈的監控下，也不敢有太大的動作，隻是小心翼翼地試探著，試圖在林楓注意力轉移的間隙，重新編織他們的關係網。
市井之間，關於攝政王“天罰”的謠言，隨著瘟疫被控製而漸漸失去了市場，但新的流言又開始滋生。有人暗中散播，說攝政王將神策軍調往北疆，並非為了防禦外敵，而是準備借助軍隊的力量，尋找前朝遺寶或是修煉某種邪功，甚至有人說他欲在北疆另立朝廷，與京城分庭抗禮。
這些流言同樣惡毒，試圖將林楓塑造成一個窮兵黷武、有不臣之心的權奸。傳播這些流言的，除了可能存在的政敵，東廠還發現了一些與西域商旅有過接觸的說書人和文人參與其中。
“王爺，這些人如同跗骨之蛆，清理了一批，又冒出一批，顯然是有人在持續供養和指使。”曹德忠稟報道。
“跳梁小醜，不足為慮。”林楓批閱著奏章，頭也未抬，“隻要北疆大局穩定，京城這些宵小之輩，翻不起大浪。繼續監控，記錄在案，等北疆事了，再一並清算！”
他的目光，已經越過京城的城牆，投向了那片廣袤的北方。那裡，才是決定未來命運的關鍵戰場。
然而，樹欲靜而風不止。京城的暗湧，並未因為林楓的忽視而平息。
這日，林楓正在密室中嘗試進一步穩固和擴大那微型的星輝陣法，試圖將其範圍擴展到整個書房，並增強其彙聚星輝、輔助修煉的效果時，曹德忠再次帶來了一個令人不安的消息。
“王爺，我們安插在承恩公府的眼線回報，昨日深夜，有一形跡可疑的遊方僧人秘密進入了承恩公府，與承恩公密談至淩晨方歇。那僧人……據描述，高鼻深目，不似中土人士，言語間偶爾夾雜著西域番語。”
“西域僧人？”林楓緩緩收功，密室內流轉的星輝漸漸平息，“可查明來曆？”
“尚未查明。那僧人極為警惕，我們的人不敢靠得太近。但承恩公在其離開後，立刻銷毀了會麵時所用的茶具，並加強了府內的戒備。”
林楓眼神微眯。承恩公在這個時候，秘密會見一個來曆不明的西域僧人？這絕不可能隻是談論佛法那麼簡單！
聯想到之前“鷹身教”死士耳後的刺青，以及“駝鈴商幫”與西域的關聯，林楓幾乎可以肯定，這條潛伏在京城，與西域勢力勾結的暗線，終於開始主動浮出水麵了！而太後一係，很可能也牽涉其中！
“看來，京城也並非安穩之地。”林楓冷笑一聲，“有些人，是迫不及待地想裡應外合了。”
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