入秋的槐香裹了夜霜，甜氣散了大半，反倒滲著若有似無的腐腥，風卷過槐墳崗，那腥氣便纏上守夜人的衣擺，冰得人骨頭縫發疼。
小槐樹上的柴刀符金光仍在，可樹身那五道未消儘的黑印，竟在夜夜霜露浸潤下慢慢鼓脹，像皮下埋了活蛹，隨著夜風一鼓一縮，木紋被撐得開裂，裂口裡漏出細如蛛絲的黑氣，沾到哪片槐葉，哪片葉便瞬間枯焦卷曲，簌簌落滿樹根。
最先遭邪的還是槐豆。
這娃子後頸的槐花紋，白日裡淡得幾乎看不見，一到亥時便燙如烙鐵，紋路裡鑽出黑絲，順著脖頸往心口爬。他娘用老槐枝煮水擦身，水澆上去竟騰起白霧，黑絲非但沒消，反倒在皮膚上織成細網，槐豆疼得滿地打滾，指尖摳著土，竟摳出半根枯黑的槐根須——那須根，是從他脖頸的槐紋裡鑽出來的。
狗剩拎著柴刀趕過來時，槐豆已昏死過去，小臉煞白，口鼻間飄出的氣都是冷的。他捏起那截槐根須，指尖剛碰上，須根便猛地纏上他的手指，尖刺紮進皮肉，吸起他的陽血，柴刀符的金光瞬間驟暗，小槐樹上的黑印鼓得更凶了。
“是陰祟借了槐紋的陽息，在黑印裡孕影了。”狗剩揮刀斬斷須根，指尖的血珠滴在槐豆的槐紋上，黑絲才稍稍回縮，“五道黑印是五處胎穴，它要借著小槐樹的陽氣，養出能離樹的槐影胎。”
當夜守崗的後生，沒一個能睡安穩。
鐵蛋攥著馬燈守在槐墳崗，燈芯明明燒得旺，光亮卻隻縮在燈碗裡，照不出三步遠。他盯著小槐樹的黑印，眼睜睜看著第一道黑印裡，慢慢拱出一張模糊的人臉——眉眼扁塌，膚色枯黑，是幾十年前埋在槐墳崗的孤屍模樣，人臉貼在木紋上，嘴唇翕動，發出的不是嗚咽，是孩童的笑，和槐豆平日裡的笑音一模一樣。
鐵蛋嚇得手一抖，馬燈摔在地上，火舌剛竄起來，便被一道飄來的黑影掐滅。崗上瞬間陷入漆黑，隻有五道黑印裡，各飄出一盞幽綠的小燈，是槐影胎的眼。
“救……救我！”
槐生的慘叫從土坡後傳來，眾人舉著火把趕過去，隻看見他的柴刀掉在地上，刀身爬滿黑絲，而槐生本人，隻剩一雙腳露在土外，下半身竟被蠕動的黑土吞了進去，土縫裡伸出無數枯槐根，纏得他腿骨哢哢作響。
狗剩揮柴刀劈向黑土，金光炸開，土縫裡的枯根斷成碎渣，可槐生被纏過的腿，已沒了半點血色，皮膚下的黑絲鑽遍肌理，他睜著眼，嘴裡不停念叨：“影……好多影，跟著符走，跟著血走……”
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眾人這才驚覺，村裡家家戶戶掛在門楣的槐木符，不管是新刻的還是舊的，符上的金光全滅了，符身發黑，紋路裡滲著血珠，像活物在淌血。老槐樹下的粗陶碗，碗沿爬滿黑絲，碗裡的陽水渾如墨汁，飄著細碎的枯槐花瓣。
狗剩把槐豆抱到小槐樹下，娃子後頸的槐紋突然爆發出刺目金光，竟和柴刀符的光連在了一起，形成一道金網，罩住小槐樹。五道黑印裡的人臉瞬間扭曲，發出淒厲的哭嚎，黑土下的嗚咽翻湧上來，混著無數亡魂的低語，震得槐墳崗的土塊簌簌往下掉。
“它靠槐紋牽陽，靠黑印孕身，今日不毀胎穴，往後槐影胎成，整個槐根村都要被纏進槐根裡。”
狗剩咬破舌尖，陽血噴在柴刀上，刀鋒金光暴漲，他縱身躍到小槐樹上，揮刀劈向第一道鼓脹的黑印。刀鋒入木的瞬間，黑印裡噴出黑血，濺在他臉上，冰得他臉頰發麻，那血裡竟裹著細小的槐影，鑽向他的眼耳口鼻。
後生們舉著蘸了陽血的槐木枝，圍在樹旁燒黑土，火光照見土下密密麻麻的枯槐根，根須裡裹著無數殘破的槐木符，是當年被陰祟吸儘陽氣的舊符。每燒斷一根根須，小槐樹上的黑印便癟一分，可五道黑印剛劈裂三道，柴刀符的金光突然驟縮——樹身最深處，一道更濃的黑氣從木紋裡鑽出來，化作一隻枯手，攥住了柴刀符的紅繩。
那枯手的指縫裡，夾著半枚開裂的槐花瓣符，正是槐豆第一年刻的那枚。
狗剩揮刀斬斷紅繩，柴刀符掉在地上，金光瞬間散了大半。小槐樹上的黑印猛地合攏，鼓成一個巨大的黑繭，繭裡傳來細碎的抓撓聲，像有無數小手在摳木紋，要破繭而出。
槐豆突然醒了，坐起身，後頸的槐紋黑得發亮，他指著黑繭，聲音變得尖細陰冷，不是孩童的嗓，是陰祟的音：“守不住的……槐根紮在墳土裡，影纏在符上，你們守的每一夜，都是在給它養陽息。”
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