洋人教村民們建的新式熔爐，比我們的土爐子高三倍，用鐵皮包著，燒的是從山外運來的“洋煤”，火苗藍汪汪的，溫度比鬆木火高得多。第一個鋼錠煉出來那天，洋人舉著酒杯歡呼，專員在旁邊陪著笑，眼裡卻藏著算計。
“徐隊長你看，”洋人用生硬的華語說，“這鋼能造鐵路，能造槍炮，比黑石有用多了。”他拍了拍鋼錠，“隻要你們多產鐵砂，我讓朝廷給你們修鐵路，直通縣城。”
我摸著鋼錠，冰涼堅硬，卻不及土爐煉出的鐵疙瘩實在。“鐵路可以修，但鐵砂隻能換技術，不賣。”我看著他的眼睛，“你們教我們造煉鋼爐，教我們算礦石純度，教會一樣，給一批鐵砂，少一樣都不行。”
洋人臉色變了變，專員連忙打圓場：“好說，好說，技術嘛，慢慢教。”他給洋人使了個眼色，兩人湊到一邊嘀咕，聲音壓得很低，卻被蹲在房梁上的狐家小狐狸聽了去——小家夥學了幾句洋文，回來對著我“吱吱”叫，大概意思是“洋人要偷鐵礦地圖”。
我心裡冷笑，麵上卻不動聲色，故意把標著鐵礦分布的草圖放在桌上，還“忘了”收。夜裡果然聽見院子裡有動靜，借著月光一看，是專員帶來的隨從，正翻窗往屋裡鑽，手裡還拿著油紙包，想偷圖。
缺耳狼兵早等著了，等那隨從剛落地，猛地撲上去按住，喉嚨裡的低吼嚇得他癱在地上，尿了褲子。我撿起他掉在地上的圖，正是我故意畫錯的那張，把鐵礦標在了暗河上遊——那裡全是流沙，根本沒法挖。
“告訴專員，”我踢了踢隨從的屁股，“想偷圖可以，先問問狼兵答應不。”
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第二天，專員果然沒再來，洋人卻更“熱心”了，不僅教煉鋼，還帶來了“勘探儀”，說是能找新的鐵礦。我讓村民們跟著學，卻暗中囑咐老張頭：“盯著他們的勘探儀，記準他們標記的地方，回頭咱們自己去查。”
果然，洋人標記的幾處“新礦點”，要麼靠近暗河，要麼在鬆樹林的核心區——都是我們絕對不能動的地方。我看著他們在勘探儀上寫寫畫畫，突然明白，他們不是想幫我們找礦，是想摸清山的命脈，好找機會下手。
這天，洋人突然說要“試驗新鋼的硬度”，帶著一批鋼錠去了黑風口，還邀請了專員和幾個縣裡的官員。我覺得不對勁，讓缺耳帶著狼兵悄悄跟過去，自己則和王嬸假裝去采草藥，遠遠跟著。
到了黑風口，隻見洋人把鋼錠架在火上燒，旁邊還放著幾包炸藥。“諸位請看，”洋人舉著望遠鏡，對著礦洞的方向，“這鋼能承受三倍的爆炸衝擊，用來炸礦洞最合適！”
專員立刻附和：“是啊是啊，有了這鋼，開礦就方便多了！”
我心裡一沉，他們是想借“試驗”的名義，炸礦洞！王嬸悄悄往狼兵的方向打了個手勢，缺耳立刻明白了，帶著幾隻壯實的狼兵往炸藥堆後麵繞。
“準備點火！”洋人拿出火折子，就要往引線湊。
“慢著！”我從樹後走出來，手裡舉著那張假地圖，“洋人先生，你標記的新礦點，我們去查了，全是流沙坑——你這勘探儀，怕不是壞了吧？”
洋人的臉瞬間白了，專員也慌了神：“徐小子，你……你別胡說！”
“我是不是胡說，問問這些鋼錠就知道了。”我指著鋼錠，“這鋼裡摻了雜質，根本承受不住爆炸衝擊，你們是想借試驗的名義炸塌礦洞，讓黑石的毒水流出來，逼我們開礦！”
這話一出，跟著來的官員們都變了臉色——他們大多是山外村子的人，最怕毒水。“專員，這是真的？”有人質問道。
就在這時，缺耳狼兵突然撲向炸藥堆，用爪子把引線扒拉出來，狠狠踩在腳下。其他狼兵也圍上來，對著洋人和專員齜牙，嚇得他們連連後退。
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