一九三九年五月二十三日，黃昏。
河北與山東交界，一處隱秘的山穀。
太陽快要落山了，天邊燒成一片暗紅。山穀裡很靜，隻有風吹過鬆林的沙沙聲。
張宗興靠在一棵老鬆樹上，望著遠處的暮色。
五天來，他們一路向南，晝伏夜出，繞過了三道封鎖線，躲過了兩次追兵。
婉容的膝蓋好了一些，能自己走了；李婉寧的左臂還纏著繃帶，但已經能握劍；蘇婉清依舊冷靜如初，每天走在最前麵探路。
老北風帶著七八個漢子，跟在後麵。他們的臉上滿是疲憊，但眼睛裡還亮著。
“張先生，”老北風走過來，遞給他一個水囊，“再走兩天，就能到山東地界。過了黃河，就安全了。”
張宗興接過水囊，喝了一口，沒有說話。
老北風在他身邊坐下，望著遠處的暮色，忽然說：
“張先生，你說，那些兄弟……周團長他們……現在在哪兒？”
張宗興沉默了幾秒，然後說：
“在天上。看著咱們。”
老北風愣了一下，然後點了點頭。
“嗯。看著咱們。”
兩人沉默了一會兒，忽然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
所有人都警覺起來。
李婉寧握緊劍柄，護在婉容身前。
蘇婉清舉起槍，瞄準聲音傳來的方向。老北風的漢子們散開，各自找好掩體。
馬蹄聲越來越近。一個渾身是血的人，從山路的拐角處衝出來，直直地向這邊奔來。
“別開槍！自己人！”那人喊道。
老北風定睛一看，愣住了。
“小林子？！”
那人跌跌撞撞地衝到麵前，撲倒在地。他渾身是血，背上中了一槍，臉色白得像紙。
“老北風大哥……我……我終於找到你們了……”
老北風衝過去，扶起他。
“小林子！你怎麼在這兒？你不是跟著周團長……”
小林子搖了搖頭，眼眶通紅：
“周團長……周團長犧牲了。他讓我……讓我來找張先生……”
他從懷裡掏出一封信，雙手顫抖著遞給張宗興。
張宗興接過信，打開。
信紙已經被血浸透，但字跡還隱約可見。他一行行看下去，臉色越來越凝重。
老北風著急地問：“張先生，信上說什麼？”
張宗興抬起頭，看著他，一字一句說：
“少帥的八千卿衛軍，正在南下。”
老北風愣住了。
“八千……八千卿衛軍？那不是……”
張宗興點了點頭：
“是少帥最後的家底。九一八之後，他們化整為零，分散在關外各處。少帥被軟禁後，他們一直在等，等一個可以跟隨的人。”
他看著老北風，目光深沉：
“現在，他們來了。八千人馬，正在向關內集結。他們的目標是——”
他頓了頓：
“上海。”
山洞裡，篝火燃起來。
小林子被包紮好傷口，靠在石壁上，斷斷續續地說著：
“周團長犧牲前，讓我去找你們。他說，卿衛軍的弟兄們已經等不及了。他們聽說張先生在關內打鬼子，聽說張先生是少帥的兄弟，都想來投奔。”
他喘了口氣，繼續說：
“帶頭的叫沈三爺，是當年少帥的侍衛長。他讓我帶話給張先生——‘八千弟兄，願隨張先生赴湯蹈火。少帥的信，就是我們的命。’”
老北風的眼眶紅了。他喃喃道：
“沈三爺……那個沈三爺……我見過。當年少帥身邊，最忠心的就是他。”
張宗興沉默著，沒有說話。
八千人馬。八千條命。
這些人，把命交到他手上了。
婉容走到他身邊，輕輕握住他的手。
“宗興，你怕嗎？”
張宗興看著她，搖了搖頭：
“不是怕。是沉，沉重。”
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