帝國魔法史課在一種極其僵硬冰冷的氣氛中提前結束。莫爾教授拂袖而去，留下滿教室神色各異的學生。那些貴族子弟們，以維克多·馮·海森伯格為首，帶著毫不掩飾的譏諷與勝利者的姿態，簇擁著離開了教室，故意經過萊恩身邊時發出不加掩飾的嘲笑聲。
“哼，還真把自己當個人物了？”
“邊疆來的泥腿子，也配質疑帝國的決策？”
“看他那樣子，估計連家族紋章都沒有吧？”
那些刻薄的話語如同冰冷的針，刺在萊恩的背上。他站在原地，緊握著拳頭，指甲深深陷入掌心，努力壓製著胸腔裡翻騰的屈辱和怒火。他知道辯論會有分歧，卻沒想到對方的反擊如此低劣，完全針對他的出身而非觀點本身。更讓他感到無力的是教授那不容置疑的、基於權威的徹底否定。
周圍其他平民出身或來自小地方的學生大多沉默著，投來同情或無奈的目光，但沒有人上前說什麼。在這座等級森嚴的學院裡，公然得罪海森伯格這樣的顯赫家族，並非明智之舉。
萊恩深吸一口氣，強迫自己鬆開拳頭，默默收拾好桌上的筆記。他不想在這裡多停留一秒，隻想儘快離開，回到那個雖然簡陋卻能讓他喘息的宿舍。
他低著頭，快步走出階梯教室，沿著走廊向外走去。然而，剛走出不遠，一個身影便擋在了他的麵前。
是維克多·馮·海森伯格。他顯然特意等在這裡，臉上掛著虛偽的、居高臨下的笑容，他身邊的幾個跟班也呈半圓形散開，隱隱將萊恩圍在中間。
“走得這麼急乾嘛？沃特…‘學徒’？”維克多故意拖長了“學徒”兩個字，充滿了輕蔑，“剛才在課堂上不是挺能說的嗎？怎麼，現在知道怕了？”
萊恩停下腳步，抬起頭，冷冷地看著他：“讓開。”
“讓開？”維克多輕笑一聲，用手指戳了戳萊恩胸前的銅邊徽章，“一個臨時學徒，靠著不知什麼運氣混進學院，就敢在莫爾教授的課堂上大放厥詞，質疑帝國國策？誰給你的勇氣？嗯？你那個不知道在哪個窮鄉僻壤的‘家族’嗎？”
他周圍的跟班發出一陣哄笑。
萊恩的臉色更加冰冷，怒火在眼中燃燒，但他知道自己在這裡動手絕對占不到任何便宜，反而會給對方留下把柄。他再次重複：“我說，讓開。”
“如果我不讓呢？”維克多上前一步，幾乎貼著萊恩，用隻有兩人能聽到的聲音低聲威脅道，“我告訴你，鄉巴佬，在這裡，有些人是你永遠惹不起的。識相點，以後夾緊尾巴做人，否則…我有一萬種方法讓你在學院裡待不下去，明白嗎？”
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就在萊恩幾乎要抑製不住怒火，準備不顧一切推開對方時，一個如同悶雷般粗獷的聲音猛地從旁邊炸響：
“喂！那邊那幾個穿得花裡胡哨的娘娘腔！圍著我室友想乾嘛？！”
聲音洪亮有力，帶著北境特有的粗糲口音，瞬間打破了走廊裡緊張的氣氛。
眾人愕然轉頭，隻見艾倫·鐵棘正大步流星地走過來。他顯然剛結束訓練，穿著一身被汗水浸透的灰色訓練服，裸露的胳膊上肌肉賁張，還帶著新鮮的擦傷和淤青。他那頭鐵鏽色的短發根根豎立，藍色的眼睛裡燃燒著毫不掩飾的怒意，整個人像一頭被激怒的年輕公牛。
他幾步就跨到萊恩身邊，毫不客氣地用肩膀撞開了一個擋路的維克多跟班，那跟班被他撞得一個趔趄，差點摔倒。
“艾倫…”萊恩有些意外地看著他。
艾倫沒看萊恩，而是直接瞪向為首的維克多，手指幾乎戳到對方那做工精致的袍子上：“你！我剛才聽見你嘰嘰歪歪威脅我兄弟？怎麼？課堂上說不過，就跑來堵路？你們這些帝都少爺就這點出息？”
維克多被艾倫的氣勢洶洶弄得一愣，尤其是對方那身明顯是戰士學徒的打扮和一身汗味，讓他嫌惡地後退了半步，皺起眉頭：“你是誰？這裡沒你的事！滾開！”
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