她將文件仔細收好，特別是那張暗紅色的便條，然後檢查了那幾個數據存儲體。
它們需要特定設備讀取，暫時無法查看。
她又快速檢查了房間其他地方，在角落一個不起眼的暗格裡，
發現了一個小型急救包（裡麵有些過期的抗生素和止血粉，但聊勝於無）、
兩小盒保存尚可的軍用口糧（高熱量壓縮餅乾），
以及一把保養得不錯、配有五發子彈的老式左輪手槍和一小袋備用零件——
包括幾個可能用於特定設備的保險絲和電容。
收獲遠超預期。
當艾米帶著文件和物資回到地麵，向眾人簡要說明了發現，（隱去了暗紅便條最驚悚的部分，隻提及派係和資源信息）後，
每個人都沉默了片刻。情報的價值毋庸置疑，
它像一盞風中的燈，雖然搖曳不定，卻照亮了前路的部分迷障，
也映出了潛藏在黑暗中的、更加猙獰的輪廓。
“有地圖嗎？更詳細的路徑？”阿倫更關心實際問題。
艾米點頭，從文件中抽出一張相對清晰的、手繪的路線示意圖複印件，
上麵標注了從當前區域前往鐵砧鎮外圍幾個可能入口的路徑，以及沿途已知的風險點和資源點。
“圖比較老，但地形地貌的大特征應該變化不大。
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結合老槍的記憶，我們可以規劃出一條相對安全的路線。
下一個潛在補給點，在東北方約三十公裡處，
一個舊時代的自動化礦井通風豎井改造的臨時營地，標注為‘前哨站-γ’，
可能還有‘守望者’遺留的少量物資，但狀態未知。”
“鐵砧鎮……比想象的水更深。”老貓甕聲甕氣地說，眼神裡充滿了警惕。
“但我們必須去。”艾米的聲音平靜而堅定，她看向昏迷的林一，
又看了看手中那張暗紅色的便條複印件（她已將原件妥善收藏），
“不僅是為了尋求暫時的安全，為了老槍的念想，也為了弄清楚……
這一切究竟是怎麼回事。鐵砧鎮，很可能藏著關鍵的碎片。”
老槍躺在擔架上，深陷的眼窩望著灰蒙蒙的天空，
低聲重複了便條上的一個詞：“‘源頭’……”
他的聲音裡混雜著恐懼、渴望，以及一種近乎殉道者的決絕。
團隊的目標，在獲取這份沉重情報的瞬間，發生了微妙的、決定性的偏轉。
從被動逃避廢土的凶險，尋求一方苟安之地，
轉向了主動探尋那撕裂世界的黑暗根源。
這條路無疑更加危險，但也有了更清晰、更沉重的意義。
他們整理好新獲得的、為數不多的補給，
將文件和數據存儲體小心收好，再次確認方向。
夕陽將他們的影子在布滿石化苔蘚的荒地上拉得很長，如同幾個倔強的、走向未知深淵的剪影。
前方，是更加崎嶇陌生的丘陵地帶，是標注著“中度規則擾動區”和“疑似遊蕩畸變獸群”的路徑，
是可能已廢棄的“前哨站-γ”，以及更遠方，
那座建立在疑似“傷口”之上、用鍛錘與火焰維持著危險平衡的鋼鐵之城——鐵砧鎮。
情報的價值，不僅在於指明了道路和風險，
更在於賦予了前行者穿透迷霧的雙眼，和一顆必須麵對深淵的、沉重而清醒的心。
“前哨站-γ”的殘骸，比老槍記憶中和那份泛黃地圖上，
標注的“臨時營地”更加徹底地融入了廢土的背景色。
所謂的通風豎井，隻剩下一截高出地麵不足兩米、被鏽蝕和某種粘稠的、
散發著焦油與硫磺混合氣味的黑色苔蘚完全包裹的扭曲金屬管道，
如同一根從大地腐爛軀乾上戳出的、壞死的黑色肋骨。
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