餘先生不置可否，端起茶杯：“茶涼了，我讓人換一壺。”
這是送客的意思。韓笑識趣地起身：
“不必麻煩，韓某還有事，先告辭。多謝餘先生賜茶。”
他放下茶杯，微微頷首，轉身離開了雅間。
走出“一品香”茶樓，夜風帶著寒意。韓笑知道，剛才那番交涉，
最多隻能讓“義興社”在是否全力幫助昌隆地產的問題上產生猶豫，
或者在對待周三這些底層勞工的態度上有所顧慮。
想要他們明確站到自己這邊，幾乎不可能。
幫會首要考慮的是自身利益和風險平衡。
他今天的作用，更像是在對方陣營裡，投下了一顆疑慮的種子，
並在可能的衝突範圍外，劃下了一條模糊的界限。
接下來的目標，是“黑虎堂”本身。
“黑虎堂”折了人手，吃了虧，堂口內部必然有怨氣，
對昌隆地產這個“雇主”也可能心生不滿。
如果能利用這種不滿，或許能挖到更多關於昌隆地產如何聯係他們、指令內容、
資金往來等方麵的信息，甚至可能在其內部製造分裂。
但這需要更直接、也更危險的接觸。韓笑決定，
從“黑虎堂”中下層頭目，或者那些被捕打手的親信入手。
他讓阿明和石頭去打聽“黑虎堂”堂口附近的地下賭檔、煙館、低等妓院，
那裡往往是消息最靈通、也最容易用錢或“理”撬開嘴巴的地方。
深夜，閘北與公共租界交界處，一條汙水橫流的小巷深處，一家掛著破舊燈籠的“小押”（當鋪）後門。
這裡是“黑虎堂”一個管著幾條街“保護費”的小頭目“疤臉劉”經常盤桓的地方，兼做地下賭檔。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
韓笑換了身更不起眼的短打，臉上做了些偽裝，
在石頭（本地通）的引領下，從後門摸了進去。
裡麵烏煙瘴氣，幾個漢子正在昏暗的油燈下賭牌九，叫罵聲不絕。
韓笑的目光鎖定了坐在角落一張破桌子後麵、臉上有道醒目刀疤的壯漢，正是“疤臉劉”。
他正摟著一個濃妝豔抹的女人調笑，麵前擺著酒瓶和花生。
韓笑徑直走過去，在“疤臉劉”對麵坐下。
“疤臉劉”抬起頭，醉眼朦朧，但看到韓笑沉靜的眼神和挺直的坐姿，警惕心起，
推開女人，粗聲問：“哪條道上的？麵生。”
“劉爺，借一步說話。” 韓笑壓低聲音，
“關於今天折在閘北的兄弟們，和付錢的那位東家。”
“疤臉劉”臉色一變，對旁邊幾個賭徒使了個眼色。那幾人放下牌，隱隱圍了過來。
石頭擋在韓笑側後方，手悄悄摸向後腰。
“你是巡捕的探子？還是……那邊的人？”“疤臉劉”盯著韓笑。
“都不是。” 韓笑平靜地說，
“我隻是個知道些內情，也覺得今天這事，你們‘黑虎堂’虧大了的人。
兄弟們賣命，錢沒到手多少，人折了一大半在巡捕房，聽說……撫恤都懸。
而付錢的那位，這會兒恐怕正想著怎麼撇清關係，甚至……怪你們辦事不力呢。”
“疤臉劉”眼角抽搐，顯然被說中了心事。
今天被抓的不少是他手下，堂口裡怨聲載道，上麵卻沒什麼表示。
“你什麼意思？”
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