那冰冷的一瞥，讓陳曉的後頸汗毛倒豎，但臉上依舊維持著謙遜溫和的笑容，甚至還帶著一絲被“大人物”關注後的受寵若驚。
他知道，這是專業特務的本能審視，無關個人好惡，更像是在評估一件工具的性能和潛在風險。
“把握時局脈搏？說得輕巧。”小林弘樹語氣平淡，手指無意識地敲著桌麵，“如今的時局，瞬息萬變。北麵的戰事，西方的態度，甚至市井流言，都可能影響市場。陳先生所謂的把握，從何而來？”
來了，真正的試探。不再是泛泛而談，而是具體的能力考察。
王百誠在一旁緊張得大氣不敢出。
陳曉心念電轉，知道不能空談理論，必須拿出點實實在在的東西，但又不能太過鋒芒畢露。他略作思考，回答道：“在下愚見，時局雖變，但亦有跡可循。例如，近期英美方麵對某些戰略物資的出口管製似乎有收緊跡象，這或許會影響遠期期貨價格；又比如，江北難民大量湧入，導致本地米糧和布匹需求短期激增，但同時勞動力成本並未顯著上升，這其中就有操作空間……這些都需要時刻關注各方信息，加以綜合分析。”
他拋出的都是公開市場的信息或顯而易見的現象，但經過組合分析，就顯得頗有見地，既展示了自己的“價值”，又不會暴露任何超越一個精明商人助理範疇的東西。他甚至故意用了“操作空間”這種略帶投機色彩的詞，符合他“謀求利益”的人設。
小林弘樹敲擊桌麵的手指停了下來，眼中閃過一絲極淡的欣賞：“看來陳先生不隻是日語好，對生意也確實有些心得。王會長，你找了個不錯的幫手。”
王百誠這才鬆了口氣，臉上笑開了花：“是啊是啊，小林先生過獎了，陳曉他就是肯用心，肯學習！”
“肯用心是好事。”小林弘樹話鋒一轉，看似隨意地問道，“陳先生對帝國文化似乎也很了解？”
“不敢說了解，隻是心生向往。”陳曉立刻接話，表情變得誠懇甚至帶上一絲狂熱，“貴國曆史悠久，文化底蘊深厚，尤其是明治維新之後，銳意進取，科技昌明，實在令人欽佩。在下學習日語，也是希望能多一個窗口，更好地學習貴國的先進之處。”
他這番話，半真半假。佩服日本的技術和管理是真，即使作為穿越者也得客觀承認，但所謂的“心生向往”和“狂熱”則是徹頭徹尾的表演。他深知，對於這些抱有強烈優越感的日本特務來說，一個崇拜日本文化的“聰明支那人”，往往比一個單純的合作者更容易讓他們放鬆警惕。
果然，小林弘樹雖然臉上依舊沒什麼表情，但眼神裡的審視意味似乎淡了一些。一個有能力、有野心、又崇拜日本文化的中國年輕人，無疑是值得利用的對象。
“學習是好事。”小林弘樹淡淡道，“帝國確實有很多值得學習的地方。但更重要的是，要認清形勢，選對道路。”這話裡帶著明顯的敲打和招攬意味。
“小林先生教誨的是。”陳曉立刻躬身，“在下一定緊跟會長，為促進日中經濟合作，略儘綿薄之力。”他巧妙地把“道路”限定在商業合作上，既回應了對方，又沒有過度承諾，同時再次抬了王百誠一下。
王百誠聽得渾身舒坦，覺得陳曉太會說話了，句句都說到他心坎裡。
小林弘樹看了看王百誠那誌得意滿的蠢樣子，又看了看低眉順眼、言語得體的陳曉，心中暗自冷笑：一頭是貪婪愚蠢的豬，一把是看似好用的刀。倒是絕配。
接下來的談話，氣氛稍微緩和了一些。小林弘樹不再刻意試探，轉而問了一些關於商會具體業務、運輸渠道、資金流轉的問題，有些問題相當深入敏感。陳曉在王百誠的示意下，謹慎地回答了大部分，對於一些過於核心的，則巧妙地推給王百誠或者表示“需要查證”，表現得既配合又有分寸。
他的演技堪稱完美，將一個有才華、有野心、還懂得感恩（對王百誠）、又對日本充滿好感、急於上進的年輕買辦形象，刻畫得入木三分。
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