現代時味居的“雙界團圓鍋”火到超乎想象。
最初隻是美食博主的獵奇推薦，後來演變成全網打卡熱潮。排隊的人群從早上九點就開始聚集，不少人帶著露營椅和零食，一邊排隊一邊直播，把時味居門口那條小巷硬生生變成了網紅景點。
林薇不得不實行更嚴格的預約製：提前三天開放預約，每桌限時兩小時，不接受現場排隊。即使這樣，預約鏈接每次一放出來，三十秒內必被搶空。
“咱們是不是該漲價？”朱元璋看著賬本上的數字，眼睛發亮，“這一鍋成本不到五十，賣二百八，一天三十桌就是……”
“不能漲。”蘇軾搖頭，“美食之道，貴在惠及眾人。若因奇貨可居便坐地起價，與奸商何異？”
“蘇先生說得對。”康熙從後廚出來，擦著手，“不過確實該想個辦法分流。現在這狀況，遲早會惹來麻煩。”
麻煩很快就來了。
先是衛生局的突擊檢查——有人舉報時味居使用“不明添加劑”，吃了會產生幻覺。檢查結果當然沒問題，所有調料都是正規渠道進貨，廚房衛生標準甚至超過要求。帶隊的檢查員臨走時還打包了兩份鍋底，說是“帶回去給同事嘗嘗”。
接著是競爭對手的抹黑。幾家連鎖火鍋店開始在社交媒體上帶節奏，說時味居的鍋底“加了違禁香料”“吃了上癮”。馬夢得氣得在電腦前奮戰通宵，一條條回複澄清，還貼出了鍋底配料表——雖然簡化版，但足以證明清白。
最麻煩的是，真有客人吃出“問題”了。
那天晚上最後一桌客人，是一對情侶。吃到一半，女生突然指著鍋說：“親愛的，你看鍋裡……是不是有個人影？”
男生湊過去看，臉色也變了：“好像……是個穿古裝的人？”
兩人嚇得不輕，鍋都沒吃完就跑了。第二天網上就出現了“時味居火鍋吃出鬼影”的帖子，配上模糊的照片，說得有鼻子有眼。
“這是怎麼回事？”林薇盯著那口大鐵鍋，“難道鍋真的……”
“應該不是鍋的問題。”楊玉環輕撫琵琶，“妾身能感覺到，鍋的能量很穩定。倒是那兩個客人……”她頓了頓，“他們身上有微弱的地脈汙染殘留，可能是之前在別處接觸過異常，吃火鍋時能量共鳴，產生了幻覺。”
“地脈汙染？”朱元璋皺眉，“這玩意兒還沒清乾淨？”
“哪有那麼容易。”康熙歎氣，“長安那邊有薑小勺用天工之心調節，暫時穩定了。但現代這邊……泄露過來的信息碎片太多，總有些人無意中接觸到，產生各種反應。”
正說著，鍋裡的水突然沸騰起來。水麵浮現出薑小勺在唐代的畫麵——他正站在烹飪學堂的院子裡，麵對一群學員講解什麼。畫麵旁有字幕：
“長安穩定學堂擴招但有異常——學員中混入奇人”
“異常？”林薇皺眉，“小勺那邊也有麻煩了。”
畫麵中的薑小勺似乎感應到什麼，抬頭望向虛空，微微點頭。然後畫麵變化，顯示出烹飪學堂新學員的名冊，其中一個名字被標紅：莫三。
“莫三……”蘇軾沉吟，“這名字有點江湖氣。”
與此同時，唐代長安，烹飪學堂。
新一批學員招了五十人，把倉庫擠得滿滿當當。薑小勺站在前麵講解刀工，眼睛卻在觀察下麵的學員。
他的目光落在角落裡一個黑瘦的年輕人身上。那人自稱莫三，說是從洛陽逃荒來的，想學門手藝糊口。但薑小勺注意到幾個細節：
第一，莫三的手雖然粗糙，但虎口和食指指腹有老繭——那是常年握兵器留下的，不是乾農活的手。
第二，他切菜時下刀極穩，每一片厚薄均勻，像是練過。
第三，也是最可疑的：昨天薑小勺演示“小蘇打嫩肉”時，其他學員都驚歎不已，隻有莫三眼神平靜，甚至……有點不屑？
下課後，薑小勺把石頭叫到一邊：“那個莫三，你注意一下。他平時跟誰來往？課餘時間去哪？”
石頭現在不光是學員，還兼著學堂的“小管家”，負責管理物資、記錄考勤。他想了想：“莫三哥不太合群，總是一個人。不過……他好像在打聽‘仙氣飄飄肉’的秘方，問了好幾個人。”
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