般湧入腦海。薑小勺感覺自己要被淹沒了,意識在七個時代之間穿梭,時而他是周朝的祭司,時而他是漢代的農婦,時而他是唐代的胡商……
“穩住!”老饕的聲音像一根針,刺破混亂,“記住你是誰!你是薑小勺,時味居的掌櫃,天工之心的傳人!用你的‘現在’,調和這‘過去’!”
我是薑小勺……時味居的掌櫃……
薑小勺努力集中精神。他想起了灶台的火,想起了鍋裡的菜,想起了學員們的笑臉,想起了林薇、朱元璋、蘇軾、康熙、楊玉環、馬夢得……
那些畫麵漸漸清晰:時味居的早晨,朱元璋罵他鹽放多了;蘇軾搖頭晃腦地品評新菜;林薇認真算賬;楊玉環彈琵琶;馬夢得擺弄電腦;康熙研究菜譜……
還有唐代這邊:石頭認真切菜的樣子,春娘第一次做出完整菜肴時的喜悅,公輸啟擺弄機關時的專注,袁老頭捋須沉思,清虛道長舞劍……
這些“現在”的畫麵,像錨一樣固定住他飄搖的意識。
他深吸一口氣,將這些畫麵、這些情感、這些記憶,全部注入天工之心。
天工之心光芒大盛,八顆星瘋狂旋轉,投射出溫暖而堅定的光,照進青銅鼎。
鼎內的七色光芒開始融合,不再是各自為政,而是像彩虹般和諧交融。七種香氣也調和成一種全新的、難以形容的香氣——那是“人間”的味道,是千年來無數普通人生活、勞作、飲食、歡笑的濃縮。
鼎身紋路全部亮起,形成一個複雜的陣法圖案。陣法中央,漸漸浮現出一個虛影——是一個微縮的鏡湖,湖麵七彩冰層,湖底光點閃爍。
“成了!”老饕激動,“‘七代封天陣’已成!現在隻要在鏡湖開啟時激活,就能暫時封印那片區域!”
薑小勺緩緩睜眼,臉色蒼白,但眼神清明。他感覺自己和青銅鼎之間的聯係更深了,現在他不僅能操控鼎,甚至能短暫借用七代煙火的力量。
“多謝前輩指點。”
“是你自己夠堅定。”老饕難得正經,“換個人,早被七代記憶衝成瘋子了。你小子……心裡裝的東西,比我想的還多。”
這時,趙七匆匆跑進來:“薑天工!終南山有異動!青陽觀的師兄傳訊,鏡湖周圍的七彩冰層正在加厚,水月宗的人越來越多,還在湖邊建了祭壇!”
“祭壇?”
“對,說是要舉行‘月滿大祭’,迎接什麼‘鏡湖遺寶’現世。”
薑小勺看向窗外。月亮已經接近圓滿,明晚就是十五。
“準備一下,明天出發去終南山。”他起身,“另外,讓烹飪學堂所有學員準備——明天,我要教他們最後一道菜。”
“最後一道?”
“對,一道……能救命的菜。”
第二天清晨,烹飪學堂的院子裡擠滿了人。不僅二十八名正式學員,連最近來旁聽的、幫忙的、甚至西市幾個被薑小勺幫過的掌櫃都來了,足足上百號人。
薑小勺站在灶台前,麵前擺著一口大鐵鍋——不是天工司那口,就是普通的鐵鍋。鍋裡是清水,灶裡是普通的柴火。
“今天教大家的這道菜,叫‘萬家煙火飯’。”他朗聲說,“做法很簡單:米淘淨,水適量,火候適中,煮到飯熟。唯一特別的是——每個人都要往鍋裡加一樣東西。”
學員們麵麵相覷。加什麼?
“加你最喜歡的、或者最代表你家鄉的一樣食材或調料。”薑小勺解釋,“可以是鹹菜,可以是臘肉,可以是醬料,也可以是一把野菜,甚至……可以是一撮鹽,隻要那鹽對你有特殊意義。”
他頓了頓:“這道飯煮好後,我會帶走。它會在關鍵時刻,發揮意想不到的作用。”
雖然不明白,但學員們信任薑小勺。很快,各種各樣稀奇古怪的東西被投入鍋中:石頭加了一小把從家鄉帶來的黴乾菜,春娘加了幾片丈夫生前最愛吃的熏豆乾,屠戶兒子加了一小塊臘豬頭肉,胡商學員加了一撮番邦香料……
鍋裡的內容越來越豐富,氣味也越來越複雜。但奇妙的是,這些不同味道並沒有衝突,反而在蒸汽中慢慢融合,形成一種溫暖踏實的香氣。
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