辦事；陸沉想說自己和店裡無關，但虛弱的身體讓他說不出完整句子；朱元璋氣得想把這老頭扔出去，被林薇死死拉住。
最後還是蘇軾出麵了。
“品味者先生，”他溫聲說，“您剛才提到，美食要承載文化、曆史、情感。那麼請問，對於一位來自苦難之地、尋求一線生機的旅人，提供一頓乾淨的飯食，讓他感受到人間的溫暖——這本身，是不是一種更深層次的‘美食精神’？”
蓋伊愣住了。
“這位陸小兄弟，來自一個……不太好的地方。”蘇軾斟酌著用詞，“那裡食物匱乏，環境惡劣。他來到長安，來到時味居，吃到了人生中第一碗沒有汙染的粥。您看他的眼睛——”
陸沉抬起頭，那雙灰色的眼睛裡，有感激，有渴望，也有深深的疲憊。
“——那裡麵有什麼？”蘇軾問，“是對食物的感激，是對生存的希望。如果我們因為規章、因為程序，拒絕幫助這樣一個人，那美食的意義何在？烹飪的意義何在？我們追求極致的味道、完美的口感，最終不都是為了‘人’嗎？”
蓋伊沉默了。他看看陸沉，看看薑小勺，看看廚房裡那些普通的食材，又看看手中的檢測儀器。
良久，他歎了口氣。
“你說得對。”蓋伊摘下單片掃描儀，“規章是死的，人是活的。在我的職業生涯中，見過太多餐廳為了追求高分，隻選用最頂級、最合規的食材，卻失去了對食物本質的理解——食物是給人吃的，是溫暖人心的。”
他走到陸沉麵前，從金屬箱裡取出一個小盒子，打開，裡麵是幾顆淡綠色的膠囊：“這是‘通用型生物毒素中和劑’，來自第七科技文明，能中和大部分已知生物毒素。雖然不是專門針對他體內的汙染物，但應該能緩解症狀。”
陸沉接過膠囊，手在顫抖：“謝謝……但這很珍貴吧？我……”
“就當是……”蓋伊難得露出笑容，“我對‘美食精神’的實踐。記住，以後吃飯前，要先確認食物安全性——這是來自一個老審查員的忠告。”
危機暫時化解。蓋伊繼續審查，但態度溫和了許多。他仍然認真檢測每一項食材、每一道工序，但不再死摳條文，而是更多地從“實際操作可行性”和“本地條件限製”來評判。
“你們這個世界的衛生標準……確實比較原始。”蓋伊看著廚房裡用沸水消毒的碗筷，“沒有紫外線殺菌，沒有無菌操作台，沒有恒溫物流鏈。但是——”他話鋒一轉，“你們有對食物的敬畏之心。我從這些學徒的眼神裡能看到，他們是真的熱愛烹飪，而不是把它當成謀生手段。”
午市時間到了，食客陸續上門。蓋伊要求“隨機抽樣調查”，於是拉著幾位食客做訪談。
“您為什麼喜歡來時味居吃飯？”他問一位常來的老書生。
老書生捋須笑道：“味兒好，實在。薑師傅不搞那些花架子，菜就是菜，飯就是飯，吃得舒坦。”
“那如果有一天，這裡的菜變得特別精致、特別講究，但價格翻了三倍，您還來嗎？”
“那就不來了。”老書生搖頭，“我就是個教書先生，吃不起那些。現在這樣挺好，兩文錢吃飽，五文錢吃好。”
蓋伊若有所思。
他又問一位帶著孩子的婦人：“您覺得這裡的食物安全嗎？”
婦人笑著說：“安全啊。你看我娃，吃了半年，一次都沒拉過肚子。以前去別家，油乎乎的，吃了難受。這裡清爽。”
“您不擔心食材來源不明？”
“薑師傅的人品，街坊都信得過。”婦人說，“再說了，吃飯不就圖個放心、舒心嘛。想那麼多，還吃不吃飯了？”
蓋伊的記錄本上，寫滿了這樣的對話。他的表情越來越柔和，看向薑小勺的眼神也多了幾分欣賞。
審查持續到傍晚。蓋伊收起所有儀器，對薑小勺說：“綜合審查結果：貴店在‘規範性文件’方麵嚴重缺失，在‘硬件設施’方麵低於協會標準，在‘操作流程’方麵存在諸多不合規之處。”
薑小勺心頭一沉。
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