煉金術幫歸途“洗了個澡”，把多餘的能量導出來，才讓它恢複原本的金色。導出的能量被收集起來，墨菲斯研究後發現：“這是‘極度美味’概念的能量化！雖然不能直接吃，但可以作為調味增幅劑使用——隻要加一點點，任何食物都會變得異常美味！”
於是，時味居多了一道隱藏菜單：“黃金一刻鐘”。每天午市和晚市各一刻鐘時間，提供用“美味能量”輕微增幅的菜品，限量十份。結果這道菜火到需要提前三天預訂，價格翻了三倍還有人搶。
歸途雖然惹了禍，但也算立功了。
下午，觀察者又來了。他依然全身發光，看不清麵容，隻是這次手裡拿的不是書，而是一個小巧的記錄儀。
“歸途的適應數據很理想。”觀察者說，“但有個問題：它的能量消耗模式在改變。以前它隻需要維持存在，現在有了實體形態，還有了社交活動，能量消耗增加了百分之三百。鏡湖的能量供給可能不夠。”
薑小勺皺眉：“那怎麼辦？”
“需要建立穩定的外部能量輸入渠道。”觀察者說，“或者……教它學會控製消耗。但它現在還像小孩子，不知道節省。”
正說著，歸途從後院跑進來，身上沾滿了泥土（能量模擬的）和草屑（也是能量）。它剛才和七寶在院子裡玩追逐遊戲，兩個能量生物你追我趕，把後院的菜地弄得一團糟。
“累……”歸途趴在地上，光芒都黯淡了，“餓……”
薑小勺端來一碗特製的“能量粥”——用各種食材的本質能量調製的虛擬食物。歸途湊上去吸收，身體才慢慢恢複光澤。
觀察者記錄著數據：“典型的過度消耗。它還不懂‘休息’和‘節製’的概念。”
“得教它。”薑小勺說，“但怎麼教一個能量生物省電？”
“製定規則。”薑無言忽然開口。他這幾天一直在默默觀察歸途，很少說話。“像訓練士兵一樣，規定作息時間、活動強度、能量配額。”
薑小勺搖頭：“它不是士兵，是孩子。”
“但它的力量很危險。”薑無言嚴肅地說，“今天隻是玩鬨，萬一哪天情緒失控，後果不堪設想。”
這話讓氣氛凝重起來。
歸途似乎聽懂了，它慢慢站起來，走到薑無言麵前，仰頭看著他：“不……會……失控……”
“你怎麼保證？”
歸途思考了很久，然後抬起一隻爪子，按在自己胸口（如果那算胸口的話）。從它身體核心，緩緩飄出一小團光芒，光芒裡有一個複雜的符文印記。
“契約……”歸途說，“加強……把我的能量核心……和封印網絡……連接……如果我失控……封印會……自動壓製我……”
所有人都愣住了。
“你確定？”薑小勺蹲下身，“這樣你就沒有自由了。”
“要自由……也要責任……”歸途認真地說，“你教的。”
薑小勺心頭一暖。這個小家夥，學得真快。
觀察者掃描了那個符文：“是自願約束契約。效力很強。一旦簽訂，它的生死就完全由封印網絡掌控了。這需要很大的勇氣和信任。”
歸途看向薑小勺：“信任……你……信任大家……所以……不怕。”
薑小勺深吸一口氣，看向薑無言。這位堂哥沉默許久，最終點頭：“我……沒意見。”
於是，在觀察者的見證下，歸途自願將能量核心與第七道門的封印網絡永久連接。過程很平靜，隻是歸途身上的光芒稍微暗淡了一些，像是某種束縛生效了。
但它的眼神（光點的閃爍方式）更加清澈堅定了。
“現在，”歸途說，“可以……安心了？”
“嗯。”薑小勺摸摸它的頭，“安心了。”
晚上打烊後，歸途正式開始了它的“能量管理課”。老師是艾琳和墨菲斯，內容是如何感知自身能量儲備，如何分配消耗，如何在能量不足時安全補充。
歸途學得很認真，雖然經常理解偏了。比如艾琳講“能量優先級分配”，它理解為“好吃的能量優先用”；墨菲斯講“環境能量汲取”，它跑到後廚對著剩菜剩飯吸個不停，說是“回收利用”。
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