歸途有了實體形態後的第一個清晨，時味居的日常節奏被徹底打亂了。
天剛蒙蒙亮，薑小勺就被廚房裡“叮叮當當”的聲響驚醒。他披衣起床，循聲而去，隻見歸途正蹲在灶台邊，用那雙光凝成的“爪子”試圖抓起一把菜刀。刀刃穿過它的爪子，像穿過空氣，刀“哐當”掉在地上。
“想……幫忙……”歸途轉過頭，金色的大眼睛無辜地眨著。
薑小勺揉揉眉心：“你碰不到實體東西的。”
“練習……”歸途固執地又去抓旁邊的擀麵杖，同樣抓了個空。它沮喪地垂下腦袋，身上的光芒都暗淡了些。
“但你可以做別的。”薑小勺靈機一動，“比如……控製火候？”
他點燃灶火，讓歸途靠近感受溫度變化。“你看，火大了菜會焦，火小了煮不熟。你能感應能量流動，應該比我們更能精準掌握火候。”
歸途好奇地湊近火焰。它的身體是能量態，不怕燙，隻是火焰的熱力讓它鱗片上的光流動速度加快了。它伸出爪子虛按在鍋上方，閉眼（如果那對光點能算眼睛的話）感受。
幾秒後，灶裡的火苗突然變得異常穩定，焰色從橘紅轉為純青，熱度均勻擴散。薑小勺舀了一勺水倒進鍋裡，水瞬間沸騰，氣泡大小均勻。
“完美！”薑小勺驚歎，“這火候控製，比我強多了！”
歸途開心地抖動光須，身上的光芒亮得像個小太陽。
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早市開始後，歸途被允許在廚房“實習”。但它顯然對人類的廚房規則一無所知。
墨菲斯正在調配新的調味料，歸途湊過去好奇地“聞”——雖然它沒有鼻子，但身體會吸收逸散的能量信息。結果吸得太猛，把一小瓶珍貴的“星光花粉”全吸走了，墨菲斯氣得跳腳。
“那是濃縮了三個月星光的精華！我用來研究跨位麵調味理論的！”老爺子心疼得胡子都在抖。
歸途縮成一團：“對……對不起……還給你……”
它努力想把吸收的花粉能量“吐”出來，但吐出來的是一團淡金色的光霧，花粉的實體已經沒了。
墨菲斯看著那團光霧，忽然眼睛一亮：“等等……你把它能量化了？純度怎麼樣？”他拿出檢測儀一測，倒吸一口涼氣，“純度百分之九十九點八！比原花粉還高！”
原來，歸途的能量體質能自動提純吸收的物質，去除雜質，隻保留最純粹的能量本質。這個發現讓墨菲斯瞬間忘了生氣，開始追著歸途做實驗：“試試這個香料！這個藥材！這塊礦石！”
歸途被追得滿廚房跑，最後躲到薑小勺身後。
“老爺子，慢慢來。”薑小勺護著歸途，“它還是個孩子……呃，還是個新生意識體。”
早餐時段，歸途被安排在櫃台邊一個特製的“觀察席”上。那是陸沉用廢棄零件改造的高腳椅，加了能量阻尼層，防止歸途的能量場乾擾到食客。
歸途好奇地看著來來往往的客人。它還不能完全理解人類的社交規則，但能感受到情緒波動：趕時間學徒的焦急，老友相聚的喜悅，情侶間的甜蜜，獨食者的孤獨……
有個常來的老書生點了碗素麵，一邊吃一邊歎氣。歸途感受到他身上濃濃的憂愁，忍不住問（通過櫃台下的翻譯器小聲輸出）：“你……不開心？”
老書生嚇了一跳，四處張望，最後才發現是櫃台邊那個發光的小獸在說話。他愣了半天，才說：“是啊……科考又沒中，第三年了。”
“科考……是什麼？”歸途問。
“就是……讀書人做官的考試。考中了，能當官，光宗耀祖；考不中，就像我這樣，蹉跎歲月。”
歸途似懂非懂：“當官……很重要？”
“重要啊。”老書生苦笑，“不然怎麼養活一家老小，怎麼實現抱負？”
歸途想了想，從身體裡分出一小團溫暖的金光，飄到老書生的麵碗裡。那是純粹的“鼓勵”和“希望”情緒的能量化體現。
老書生看著麵湯裡多了一團金光，猶豫了一下，還是喝了一口。湯入口的瞬間，他忽然覺得心頭一暖，那些積壓的鬱悶和焦慮消散了大半，取而代之的是一種平和的信心。
“奇怪……”他喃喃道，“突然覺得……今年不行，還有明年。我還年輕，總能考中的。”
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