廚房裡，薑小勺麵前的灶台上，七口鍋同時開火。
這不是炫技，是必須——歸源之宴的七道菜，需同時出鍋，同時上桌，七道菜的熱氣要在空中交彙，形成“七味歸源”的氣象。
第一口鍋蒸著金色蓮花，蒸汽氤氳中，蓮瓣正以肉眼可見的速度緩緩綻開。第二口鍋清炒紫葉白菜，每一片葉子在油溫中舒展，葉脈上的盾牌紋路越發清晰。第三口鍋煨著水晶蛋球，裡麵的青色符文流轉加速，像在跳一場知識的舞蹈。
第四口鍋溫著記憶薄片，那些細碎的畫麵在熱力中浮動、重組，仿佛在訴說著什麼。第五口鍋是真實清湯，湯麵平靜如鏡，卻映出廚房裡每個人的倒影——每個人看到的倒影都不一樣，薑小勺看到的是爺爺教他切菜的手，林薇看到的是母親年輕時的笑臉，連阿爾德裡奇的倒影都不是他現在的樣子，而是一個……捧著飯碗狼吞虎咽的少年？
薑小勺沒時間細看。第六口和第七口鍋還空著，但他已經知道該做什麼了。
對應張邋遢的“因果之種”，第六道菜要做“緣絲麵”。他從懷裡掏出那本無字天書，撕下空白一頁，手指虛劃，頁麵上浮現出無數細密的金線——那是《心火烹靈篇》中記載的“緣線顯化術”，能短暫具現人與人之間的因果聯係。
金線飄入鍋中，遇熱卻不化，反而自動交織、纏繞，最後形成一碗細如發絲、卻根根分明的金絲麵。湯用張邋遢那個破碗裡的殘湯——雖然隻剩碗底一點，但蘊含著他流浪百年的“人間煙火氣”。
第七道，對應白衣女子的“純淨之種”。這道菜最簡單也最難——一碗白水。
但這不是普通的白水。薑小勺從女子腰間取下那塊白玉佩，玉佩觸手溫潤，中央那點純白光芒如活物般流轉。他將玉佩懸在碗上，光芒如涓涓細流，注入碗中。
水還是水，卻變得晶瑩剔透，散發出一種洗淨萬物的寧靜氣息。薑小勺知道，這道菜不需要任何調味，因為“純淨”本身，就是最高的味道。
七道菜陸續出鍋。薑小勺深吸一口氣，端起托盤，走出廚房。
大堂裡，七張座位圍成圓桌——這是臨時改的布局，圓桌象征“歸源”。七位天選者已入座，氣氛微妙。
阿爾德裡奇坐在主位，手指輕輕敲擊桌麵，嘴角掛著若有若無的笑。他身後，蝕骨和幽影像兩尊雕像。
張邋遢坐在阿爾德裡奇左手邊，抱著破碗打哈欠，好像隨時會睡著。
白衣女子坐在阿爾德裡奇右手邊，腰背挺直，雙手交疊放在膝上，麵紗已取下，露出清麗容顏，眼神平靜地看著桌麵。
李珍坐在白衣女子旁邊，有些緊張地搓著手——他腰間的玉佩正散發著與女子玉佩同源的微光。
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艾爾維斯坐在李珍旁邊，推了推眼鏡，小聲記錄著什麼：“歸源之宴，七位天選者，七道對應碎片的本源之菜……”
彩虹騎士的徽章放在空位上，微微發光。
薑小勺自己的位置空著——他是廚子，也是第八位“賓客”？或者說，他是連接七位的“紐帶”。
“菜來了。”薑小勺將托盤放在桌中央，七道菜依序擺開，剛好形成一個七星的圖案。
七道菜同時散發著熱氣——金色的、紫色的、青色的、靛色的、七彩的、金色的、純白的，七色熱氣在空中交彙，旋轉，最後融合成一道彩虹般的光柱，直衝屋頂。
光柱中，隱約能看到七個虛影：一朵綻放的蓮花，一麵堅固的盾牌，一本翻開的書，一串記憶的珠鏈，一麵清澈的鏡子，一團交織的金線，一滴純淨的水珠。
“請用。”薑小勺退後一步，做了個“請”的手勢。
阿爾德裡奇第一個動筷。他沒有客氣，直接夾向那碗金絲麵——因果之種的對應菜。金絲麵入口，他咀嚼的動作忽然頓住了。
一秒，兩秒，三秒。
他放下筷子，閉上眼睛。再睜開時，眼中閃過一絲罕見的……茫然？
“這道麵……”他低聲說，“讓我想起了……我第一次做飯的時候。”
蝕骨和幽影同時轉頭看他，臉上露出難以置信的表情。
阿爾德裡奇似乎沒注意到手下的異樣，自顧自說：“那時候我十二歲，家鄉鬨饑荒。我偷了鄰居家半個紅薯，想煮給妹妹吃。但我不會生火，把廚房點著了……最後紅薯焦了，妹妹哭了，我被父親打了一頓。”
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