抗聯營地提供的五天休整，對於身心俱疲、傷痕累累的江華小組而言，無異於久旱甘霖。地窨子雖然簡陋陰冷，但至少提供了一個相對安全、可以遮風擋雪的棲身之所。周大姐和營地炊事員想方設法改善著夥食，有限的蕎麥、凍土豆和偶爾獵到的野物，混合著他們帶來的最後一點乾糧，熬煮成熱騰騰的糊糊，溫暖著每個人的腸胃，也一點點恢複著消耗殆儘的體力。
沈哲明的腿傷在草藥的輔助和充分休息下，愈合速度再次展現出了他體質的異常。傷口結痂牢固，紅腫基本消退，雖然還不能劇烈運動，但已能脫離拐杖緩慢行走。他利用這段時間，不僅為營地傷員進行了更徹底的處理，還將自己有限的戰地急救和抗感染知識，傾囊相授給抗聯那位年輕的、僅憑一腔熱血和少量民間驗方支撐的衛生員小趙。小趙學得如饑似渴，看向沈哲明的眼神充滿了崇拜。
陳亮則和抗聯隊伍裡一個曾經在哈爾濱電車廠做過學徒、名叫鐵柱的戰士湊在了一起。兩人在地窨子的角落裡，借著鬆明子的光亮，擺弄著那個粗糙的數據感應裝置和一堆從廢棄設備上拆下來的零件。陳亮負責講解原理和設計改進方案，鐵柱則憑借一雙巧手和對工具的熟悉，嘗試著繞製更靈敏的線圈，焊接更穩定的電路。他們還利用繳獲的日軍電話線、廢棄電池和少量炸藥，嘗試製作簡單的爆破裝置和觸發式警報器。進展緩慢，材料匱乏，但每一次微小的改進都帶來一絲希望。
江華和李政委則每日碰頭，分析著零星傳來的外界信息（主要通過抗聯分散在外的交通員），以及根據江華小組帶來的情報，反複推演著可能麵臨的局麵。李政委證實，近期日軍在伊勒呼裡山方向的調動確實異常頻繁，不僅加強了外圍封鎖，似乎還在向“蘑菇基地”增派某種“特殊部隊”，這更加印證了基地內部可能出現了問題（或許是泄露事件的後遺症），或者研究進入了關鍵階段。
休整的第五天傍晚，派出的偵察小組終於返回了營地。帶隊的是抗聯中一位以沉穩和老練著稱的老戰士，代號“山豹”，他年近五十，是鄂倫春族出身，對大興安嶺的一草一木都了如指掌。同去的還有兩名精乾的抗聯戰士。
三人都是滿身冰雪，一臉疲憊，但眼神中卻閃爍著興奮與凝重交織的光芒。
“政委，江華同誌，有重大發現！”“山豹”顧不上喝口水，立刻在地窨子裡鋪開了一張手繪的簡易地圖，上麵用炭筆標注著密密麻麻的符號和路線。
“我們摸到了‘鬼見愁’峽穀附近，”“山豹”的手指指向地圖上一個被重點標注的、形如葫蘆的險要峽穀，“那裡就是鬼子基地的入口所在，絕對沒錯！”
他詳細描述了偵察到的情況：
“鬼見愁”峽穀入口極其隱蔽，兩側是近乎垂直的懸崖峭壁，唯一的人口被巧妙地偽裝成一個看似天然的山體裂縫，但實際上安裝了厚重的、與山石顏色一致的鋼筋混凝土暗門。暗門附近，明哨暗哨至少有四處，配備了機槍火力點，巡邏隊每十五分鐘經過一次，規律嚴密。
“我們不敢靠得太近，”“山豹”繼續道，“但是，我們發現了別的東西！”他的手指移向峽穀一側的懸崖腰部，“這裡，大概離地三十米的地方，有一個不起眼的洞口，外麵有偽裝，但我們觀察到有輕微的熱氣流溢出，而且隱約能聽到風扇的嗡鳴聲！很可能就是你們說的通風口！”
“還有這裡，”他的手指又指向峽穀下遊一條幾乎乾涸的河床，“河床底部有一個用鐵絲網圍起來的、偽裝過的排水口，水流很小，但氣味……很怪，有點腥，還有點甜膩膩的，聞了讓人頭暈！”
通風口！排汙口！這與江華他們從鬆浦洋行圖紙和分析中得到的信息完全吻合！
“更重要的是，”“山豹”的語氣變得極其嚴肅，“我們在靠近峽穀約一裡地的地方，就感覺不對勁。頭有點暈，心裡發慌，看東西偶爾會晃一下。鐵娃子（另一個偵察兵）還說好像聽到了女人的哭聲，但那裡根本不可能有人！我們沒敢久留，趕緊撤回來了。”
幻覺！精神影響！這無疑是“彼岸花”特性最直接的證明！那個基地不僅存在，而且其內部的“東西”已經開始對外界環境產生泄漏或輻射！
地窨子內的氣氛瞬間凝重到了極點。偵察結果證實了他們的所有猜測，但也將最殘酷的現實擺在了麵前——敵人守衛森嚴，並且基地本身就是一個散發著無形毒害的魔窟。
“看來，強攻入口是不可能的。”李政委沉聲道，眉頭緊鎖，“隻能從通風口或排汙口想辦法。”
“通風口在懸崖上，三十米高，難以攀爬，而且目標明顯。”江華分析道，“排汙口在河床，位置相對低窪，或許可以利用枯水期接近。但那個氣味……說明排出的汙水具有毒性或致幻性，直接接觸風險極大。”
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