“鬼見愁”峽穀偵察帶回的情報，如同在平靜（至少表麵如此）的抗聯營地投下了一塊巨石。無形的壓力與緊迫感，驅使著每一個人。地窨子裡、營地空地上，所有人都圍繞著那個共同的目標——滲透日軍“蘑菇基地”——高速運轉起來。
周大姐和幾位抗聯的女戰士，在油燈下飛針走線，將一塊塊厚實的帆布和油布用結實的麻線縫合，製成簡陋的連體防護服。她們還用繳獲的日軍飯盒、木炭粉、棉花和有限的橡膠邊角料，嘗試製作簡易的防毒麵具，雖然其效果存疑，但總好過毫無防護。空氣中彌漫著桐油和針線布料的氣味。
陳亮和鐵柱的“技術小組”則取得了突破性進展。他們成功利用從一台廢棄日軍電台裡拆下的零件，改進了那個數據感應裝置，使其靈敏度和抗乾擾能力有了一定提升。更重要的是，他們利用有限的炸藥（主要來自繳獲的日軍手榴彈和地雷）和雷管，製作了幾個威力可控的“破門彈”和絆發式的簡易警報器。鐵柱甚至別出心裁地改造了幾把工兵鍬，將邊緣打磨得異常鋒利，可以作為近戰武器和工具。
沈哲明的腿傷恢複神速，已經可以較為自如地行走。他除了繼續指導衛生員小趙，大部分時間都和李政委、江華一起，反複研究“山豹”帶回來的地形草圖，推演潛入排汙口後的行動路線。他憑借對建築結構和實驗室布局的理解，提出了一些關鍵假設：核心區域必然靠近主要能源（可能是獨立的發電機房）和大型循環過濾係統，順著主管道尋找壓力泵站或者異常的能量信號，是找到目標最可能的方法。
然而，一個核心的難題始終無法解決——他們對於基地內部的結構、守衛分布、尤其是那個可能產生精神影響的“特殊樣本”或“母體”的具體位置，依然一無所知。僅憑推斷和運氣在裡麵亂撞，成功率微乎其微。
“必須搞到更內部的情報。”李政委在又一次討論後，斬釘截鐵地說，“我們需要一個‘舌頭’（指俘虜）。”
這個提議讓地窨子內安靜了一瞬。抓捕日軍俘虜，尤其是在對方戒備森嚴的核心基地外圍，其風險絲毫不亞於直接潛入。
“目標不能是常規巡邏隊，”“山豹”沉吟道，“他們級別太低，知道的核心信息有限。最好是能接觸到基地內部運轉的人員……比如，運輸補給的車隊人員，或者……定期出來檢修外圍設施的技術兵？”
“檢修人員……”“山豹”的話提醒了江華，她想起鬆浦洋行那個信使筆記本裡提到的“通風係統報修”，“基地運行了不短時間，複雜的設備難免出故障，必然會有技術人員定期出來檢修一些外圍線路或者設備……如果我們能摸清他們外出的規律……”
一個大膽的計劃開始醞釀。
接下來的兩天，“山豹”帶著偵察小組，再次對“鬼見愁”峽穀外圍進行了更細致、更冒險的抵近觀察。他們重點留意是否有非戰鬥人員的小股隊伍離開基地。
功夫不負有心人。在第三天下午，觀察小組傳回消息：發現一支約五人的小分隊，穿著日軍的後勤技術兵製服，背著工具包，在一支四人巡邏隊的護送下，離開了峽穀入口，沿著一條小路，向西南方向的一座小型水文觀測站走去！他們的任務是檢修觀測站被風雪損壞的線路和設備！
機會！
李政委立刻下令：“行動！就在他們返回的路上動手！‘山豹’，你帶一隊人在伏擊點設伏。江華，沈大夫，老韓，你們跟我一起，負責策應和審問！記住，要活的，動作要快！”
被點名的幾人立刻開始準備。沈哲明檢查了自己的醫療包，準備了鎮靜劑和止血帶。江華和老韓檢查了武器和繩索。他們換上了白色的偽裝服，與抗聯的突擊隊員一起，悄無聲息地離開了營地，向著預設的伏擊點疾行。
伏擊點選在距離水文觀測站約三公裡的一處林密坡陡路段。這裡小路蜿蜒，視野受限，是打伏擊的理想地點。突擊隊員們利用積雪和枯木，巧妙地隱藏起來，如同等待獵物的雪豹。
時間在寒冷的等待中流逝。天色漸漸暗了下來，林間的光線變得昏暗。
終於，遠處傳來了踩雪的腳步聲和日語的交談聲。那支技術兵小分隊在巡邏隊的護送下，完成了檢修任務，正沿著原路返回。他們似乎有些疲憊，警惕性不高，隊伍拉得有些鬆散。
當隊伍完全進入伏擊圈時，“山豹”猛地打了一個手勢！
“打！”
幾聲精準的點射！護送巡邏隊的四名日軍士兵幾乎在瞬間被撂倒，甚至沒來得及發出警報！與此同時，數名抗聯戰士如同猛虎下山，從雪地中撲出，直撲那五名驚慌失措的技術兵！
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