周客輕輕歎了一口氣，把短劍從腰側又按了回去。
他站在台階上，離王座隻有幾步。
他垂下眼，像在消化眼前這張和自己一模一樣的臉。
過了好一會兒，才慢慢開口：“是你。”
“從你一開始，給我寄錄像帶的那一刻，我就知道了。”
“你其實沒有騙我。”
“你就是我，另一個世界的我。”
“所以，你到底有什麼秘密？你是未來的我？使用了時間懷表來到這裡？究竟想要乾什麼？”
首領靠在椅背上，把玩著膝上那張黑白麵具，指尖沿著麵具的邊緣來回摩挲。
他輕笑一聲，像在聽一個意料之中的問題。
然後他抬眼，看著周客，聲音不大，卻像從很遠的地方浮上來。
“這就說來話長了。”
他頓了頓，目光越過周客，落在身後那一整片被光點填滿的穹頂上，像在翻一本隻有他自己看得見的舊賬。
“你需要，認真聽一下，我的故事。”
“從前有一個小孩。出生在平民家裡。”
“父親在工坊裡做工，母親幫人漿洗衣裳。他住在王都舊城區一棟很破的樓裡，樓下是條臭水溝，夏天滿是蠅子。”
“他的童年很平凡。每天上學，放學，幫家裡提水，替母親跑腿，跟附近的小孩在巷子裡追跑打鬨。”
“他的成績不好也不壞，卡在中間。老師不記得他。鄰居偶爾提起他，也隻會說‘哦，那誰家的小孩’。”
“他沒有什麼特別的地方。連他自己都這麼覺得。”
“他以為他會一直這樣。做工，長大，娶妻，生子，像他父親一樣，像他父親的父親一樣。然後，他十八歲生日那天，一切都變了。”
“那天晚上，他像往常一樣回家。母親端出一碗長壽麵，父親破例多喝了兩杯。”
“他吃得挺高興。然後他回到自己那間小屋裡，準備睡覺。”
“就在他掀開被子的時候，一樣東西從天空中順著一道光線，慢慢飄落，直到他的手上。他低頭一看——一張牌。”
“撲克牌。梅花七。”
“牌背是銅色的，冰冰涼涼，像從很深的水底撈上來的。他不知道那是什麼。他把它翻過來，翻過去，又對著燈照了照。”
“那張牌什麼動靜也沒有，就安安靜靜躺在他手心裡，但總是泛著一種詭異的光，像是活的，像是在等他。”
“他拿著牌走出屋子。他想問父母。可還沒開口，父母就先看到了。他父親手裡的杯子掉在地上，摔碎了。”
“他母親整個人抖起來，像有人在後麵推了她一把。他們衝過來，一把把那張牌從他手裡奪過去。”
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“他父親問，還有沒有別人看到。他母親問他，有沒有對誰用過。他當時完全不明白他們在說什麼。”
“他隻記得他母親聲音都變了，反反複複叮囑他，絕對不能再把這張牌拿出來。絕對不能在任何人麵前用。如果被發現，全家都會死。”
“他問為什麼。他父母支支吾吾，誰也說不清楚。”
“最後隻擠出一句：祖上傳下來的規矩。你太爺爺、太爺爺的父親，都是這麼過來的。”
“他聽了更不明白了。但他沒有聽他們的話。他從小就有點不聽話。”
“不是壞，就是不喜歡別人替他決定路。他在那個夜裡，趁父母睡著以後，把牌又拿了出來。他照著那副牌背麵刻著的一行極細的小字，念了出來。”
“梅花立萬法，七星定天命。”
“那是他第一次觸到那種東西。他好像忽然能看見一些別人看不見的東西。他能感覺到哪個方向會來危險，哪個時間點會有機會。”
“他在街上和人賭錢，能連續贏上一整天。”
“他去麵試工坊，總能在所有人裡被留下來。他在很短的時間裡，從一個誰都不知道的小孩，變成了一條巷子裡小有名氣的人。”
“可是，名聲這種東西，一旦有了，就很難再藏住。很快，他被一些穿著體麵、眼神卻像刀子的人盯上了。”
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