故事簡介
我叫阿湄，出生在湄河邊的擺渡人家。十五歲那年，河底撈起一具無名男屍，我鬼使神差地偷走了他腕上的一隻青玉鐲。從此，湄河夜夜不寧——先是擺渡的老船工看見河心漂著一艘紙糊的船，船上坐著個沒有臉的新娘；接著，村裡接二連三有人夢見一個穿紅嫁衣的女人站在自家門檻上，問他們討一碗“還魂湯”。鎮上的算命先生說，我惹上的是七十年前投河殉情的女鬼陳蝶姑。蝶姑當年因被逼嫁給死人守寡，跳河前發過毒誓：誰若在河底動她的東西，她便要那人的命來做替身。為了活命，我按照算命先生說的法子，在七月十五子時劃船到河心，將青玉鐲沉回原處。可船剛劃到地方，槳就碰到了什麼東西——水裡浮上來一個人，穿著我昨夜才晾在院子裡的大紅嫁衣，臉上糊滿了水草。她開口說話了，聲音卻是我自己的：“阿湄，你終於來了。我等你，等了七十年了。”
正文
我叫阿湄，生在湄河邊，長在擺渡船上。說“生”也不準確——我娘當年是坐著渡船過河時把我生下來的，據老船工六叔公講，我落地那晚，河麵上忽然聚攏了一層白霧，霧裡頭聽見有人吹嗩呐，調子又哀又長，跟出殯似的。我爹不以為意，說這是河神娘娘在給孩子賜名呢——“湄”字不就是水邊草木嗎？好養活。
好養活倒是真的。我爹是方圓十裡唯一的擺渡人，一條老木船，兩根竹篙，從河東到河西，渡人渡物也渡畜生。我五歲就能撐船，七歲能踩水，十歲那年已經敢一個人夜裡劃到河心收漁網。湄河的每一道彎、每一處暗礁、哪個水深哪個水淺，我都摸得一清二楚。我爹常說，我這條命是湄河給的，死了也得還回去。我那時候不懂這話的意思，隻是嘻嘻哈哈地劃著船，把兩岸的乘客從這頭送到那頭，收幾文銅板，偶爾換兩個熱紅薯。
事情是從那個夏天開始變的。
那年我十五歲。農曆六月十九，觀音會。河西的趙家村唱大戲，河東的人紛紛搭渡船過去湊熱鬨。我爹那幾天腰疼，撐不動篙，便讓我替他。我從早撐到晚，一船一船地拉人，手腕磨出了血泡，褲腿濕了又乾乾了又濕，黏在身上像第二層皮。
傍晚收工，最後一條船從河西返回河東，船上隻剩我一個人。夕陽把河麵染得像一鍋沸騰的鐵水，紅得發燙，紅得發黑。我把船靠在大柳樹下，正準備係纜繩，忽然看見下遊不遠處的回水灣裡漂著一樣東西。
湄河上漂東西不稀奇，枯枝敗葉、死貓爛狗，甚至上遊漂下來的糞桶瓢盆，我都見過。可那個東西不一樣。它半沉半浮，水麵上露出一截白花花的手臂，五根手指微微張開，像是在抓著什麼。
是人。
我沒有慌。在這條河裡見過死人的次數不算少——淹死的、投河的、被人害了推下水的，一年總有那麼兩三回。我抄起竹篙，把船撐過去，用篙頭勾住那人的衣領，慢慢拖到淺灘上。
是個男人。
看起來三十出頭，可能更年輕些，但泡得久了，皮膚發白發脹，不好說。他穿著一身青灰色的長衫，料子不差，不像打魚的窮漢。臉朝下趴著，水草纏滿了後腦勺，頭發一縷一縷地貼在頭皮上，像倒扣的黑色毛筆頭。
我把他翻過來。
這倒不是我膽子大，實在是見得多了，沒什麼好怕的。死人就是死人，不會咬你，不會害你，頂多模樣嚇人些。但這個人的模樣並不嚇人——至少不比別的死人更嚇人。他的臉雖然泡得有些浮腫，五官倒是端正的，嘴唇烏青，閉著眼睛，像是睡著了。左半邊臉上有一塊胎記，暗紅色的，從太陽穴一直蔓延到顴骨，像一片被壓扁的楓葉。
我盯著那塊胎記看了兩眼，不知怎麼的，心裡忽然跳了一下。
不是害怕。是那種說不上來的感覺，好像在哪裡見過這塊胎記，在夢裡，在很久以前的夢裡。但我又清楚地知道，自己從來沒有見過這個人。這種矛盾的感覺像一根刺紮在心裡，又癢又疼。
我彎下腰，想把他的身子再翻一翻，看看身上有沒有傷痕——我爹教過我，要是看見河裡漂上來的人，先看身上有沒有傷，有傷就報官，沒傷就去鎮上的義莊叫人。可就在我掀開他袖子的時候，一樣東西從我眼皮子底下滑了出來。
一隻鐲子。
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青玉的，顏色很深，深到發黑，但又隱隱透著一點翠，像深潭底下的水色。鐲身上刻著細密的花紋，不是尋常的纏枝蓮或雲雷紋，而是一些歪歪扭扭的線條，像字又不像字，像畫又不像畫。最奇怪的是，那隻鐲子套在他手腕上，卡得剛剛好，皮肉已經被泡得發脹了，鐲子卻像是嵌進去的一樣，紋絲不動。
我鬼使神差地伸手去摸。
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