林軒在書房裡整理圖紙，一直忙到半夜。耿忠來催了好幾次，他才熄燈睡下。第二天一早，天剛蒙蒙亮，宮裡的太監就來了。
“林院判，皇上口諭，請您即刻入宮。”
林軒愣了一下，連忙換上官服，跟著太監出了門。馬車在宮門口停下，他一路小跑穿過重重宮門，在禦書房門前站定時，額頭已經沁出了細汗。
吳公公掀開簾子，朝他點了點頭。林軒深吸一口氣，邁步走了進去。
皇上坐在案後，麵前攤著兩份文書。他沒有抬頭，隻是“嗯”了一聲。
“來了？”
林軒跪下：“微臣林軒，叩見皇上。”
“起來吧。”皇上拿起一份文書，遞給他，“你看看這個。”
林軒站起身，雙手接過。是太子的奏折，洋洋灑灑好幾頁，詳細列出了元戎弩改良後的成本核算，從材料到人工，從運輸到儲存，每一筆都算得清清楚楚。最後一段寫著：“邊關事急，元戎弩乃克敵利器，兒臣請增撥軍費，以保萬全。”
皇上又拿起另一份，遞過來。
“你再看看這個。”
林軒接過來，是李弘燁的密報。字跡潦草，紙張發黃，邊角還有水漬，像是從邊關急送回來的。上麵詳細描述了阿史那·烈新造的攻城器械——高度、射程、威力，甚至連繩索的粗細都標了出來。最後一段隻有一行字：“敵勢洶洶，兒臣請優先保證元戎弩產量，以備不測。”
兩份文書，角度不同，目的相同。
太子要錢，三皇子要弩，但都在幫他。
皇上靠在椅背上，看著他。
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“太子和三皇子，都替你說好話。你覺得，朕該聽誰的？”
林軒跪下：“微臣不敢妄言。”
皇上看了他一會兒，忽然笑了。
“起來吧。朕不是問你該聽誰的，朕問你，元戎弩到底能不能守住邊關？”
林軒站起身，沉默了一會兒。他想起工坊裡那些圖紙，想起包叔花白的頭發，想起試射時弩箭破空而出的聲音。
“能。”他說，“隻要材料夠，時間夠，微臣保證，元戎弩能守住。”
皇上點點頭，“材料的事，朕來解決。時間的事……”他頓了頓，“你還有多久？”
林軒心裡飛速轉著。還有多久？材料還沒齊，改良還沒完成，邊關的急報一封接一封。兩個月？三個月？他不敢保證。
可他知道，他必須回霖安。
“回皇上，”他斟酌著措辭，“元戎弩原始的工坊在霖安，負責此事的包叔乃蕭將軍身邊幾十年的老工匠，手藝高超，他如今也在霖安。微臣若留在京城，所有工坊流程需要重新開始，需要花費大量時間。沒有工坊，沒有場地，圖紙畫得再好，也無法親手調試。所以，微臣想……回霖安。”
禦書房裡安靜了一瞬。皇上看著他，目光裡帶著幾分審視。
“回霖安？”
“是。”林軒硬著頭皮說，“微臣需要包叔的手藝，需要工坊的工匠。圖紙可以快馬送去，但調試需要微臣親自在場。這是最快的法子。”
皇上沒有說話。他靠在椅背上，手指輕輕敲著桌麵，一下，一下。林軒站在那裡，心跳如鼓。他知道自己說的有道理，可他不知道皇上會不會答應。
皇上看著他，沉默了一會兒。讓林軒回霖安，太子會怎麼想？三皇子會怎麼想？
可這些都不重要。重要的是邊關，是元戎弩，是那些守城的將士。
過了很久，皇上開口了。
“你說得有道理。”
林軒心裡一鬆。
“朕準了。”皇上拿起筆，在紙上寫了幾行字，“你回霖安，工部派人隨行，協助你改良元戎弩。所需材料，朕讓內務府直接送到霖安。”
他蓋上印，把文書遞給林軒。
“拿去給蕭明遠看。讓他安排人手。”
林軒雙手接過文書，眼眶有些發熱。
“微臣謝皇上。”
皇上擺擺手：“別急著謝。朕讓你回去，不是讓你享福的。元戎弩的事，耽誤不得。”
林軒叩首：“微臣明白。微臣定當竭儘全力。”
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