，李老三一直低著頭，偶爾偷偷瞄朱北的背影。走到一半，他終於忍不住問：“朱大夫……您為啥雇我啊？我……我這樣的，街上到處都是。”
朱北腳步不停：“診所缺人，你又正好需要份活計。就這麼簡單。”
其實是因果鳥的出現讓他意識到，這根將軍金線既然選了李老三，必有緣由。與其讓李老三在破廟裡自生自滅、被執念侵蝕，不如放在眼皮底下，慢慢疏導。
況且，診所確實缺個乾雜活的——萬法珠雖然是學徒，但主要精力在醫學研究和虛無教派監測上，掃灑搬運這些事，總不能老讓院長親自乾。
回到診所時，萬法珠正在給一位大娘抓藥，看見朱北身後跟著個邋遢乞丐，愣了愣。
“小珠，這是李老三，以後在診所打雜。”朱北介紹，“李老三，這是萬姑娘，我學徒。”
李老三趕緊鞠躬：“萬姑娘好！”
萬法珠眨眨眼，迅速啟動監測器掃描李老三——看到那根金線時，她眼睛瞪圓了，但很快恢複如常，笑眯眯道：“李叔好！以後麻煩您了！後院有井，左邊廂房空著，您先洗洗換身衣服，午飯一會兒就好！”
李老三被這熱情弄得手足無措，連連道謝，跟著萬法珠往後院去了。
朱北則走到前堂，準備看下午預約的病人。剛坐下，門外就傳來熟悉的、中氣十足的女聲：
“小朱大夫在嗎！”
是東街居委會的劉大媽——青石城雖無居委會這衙門，但劉大媽是裡正的妻子，熱心腸，愛管閒事，街坊都叫她“劉管事”，功能上和居委會大媽沒區別。
劉大媽風風火火進來，身後還跟著個少年。少年約莫十六七歲，穿著洗得發白的儒衫，背著個舊書箱，眉眼清秀，就是眼神……有點呆。
“小朱大夫，忙著呢？”劉大媽嗓門亮，“這是我家遠房侄子，叫林小川，在縣學念書。這不是放暑假了嘛，他爹讓他出來曆練曆練，我想著您這兒缺人手，就帶他來了！”
她把少年往前一推：“小川，叫朱大夫！”
林小川乖乖鞠躬：“朱大夫好。”
朱北打量這少年——確實如萬法珠後來形容的，“眼神清澈又愚蠢”，一看就是沒經過社會毒打的書呆子。不過氣息乾淨，身上因果線簡單清晰，是個心思單純的。
“劉大媽，我這兒已經雇了人了。”朱北委婉道。
“雇了？誰啊？”劉大媽一愣，隨即看見後院走出來的李老三——已經洗完澡，換了身乾淨的粗布衣，雖然瘦，但精神頭不錯。
“他啊！”劉大媽不以為然，“李老三我知道，老實人，但沒念過書，不識字。您這醫館，總得有個識文斷字的幫忙記賬、抄方子吧？小川雖然學問不算頂好，但字寫得端正，算盤也會打，給您當個賬房學徒，正合適！”
她壓低聲音：“而且小川不要工錢！管飯就行！他家境一般，就想找個地方長見識——您看，多劃算！”
朱北還沒說話，萬法珠從後院探頭：“院長，我覺得可以！”
她跑過來，湊到朱北耳邊小聲道：“監測器顯示這少年身上有‘文昌線’，且和咱們診所有微弱連接——留他下來，說不定對診所有好處。而且免費的勞動力，不用白不用！”
朱北哭笑不得。
他看向林小川：“你願意在這兒幫忙？醫館事務雜，不僅要記賬，還得曬藥、搗藥、打掃，有時還要幫忙照顧病人。”
林小川用力點頭：“願意！學生……學生想學醫！家父說‘不為良相，便為良醫’，學生考功名怕是難了，若能學些醫術，將來也能濟世救人！”
眼神誠懇，語氣堅定。
朱北想了想，點頭：“行，那你留下。試用一個月，若做得好，正式留下。工錢嘛……現在沒有，但每月給你些筆墨錢，若學醫有天賦，我親自教你。”
林小川大喜，又要鞠躬，被朱北攔住：“先去安頓。後院右邊廂房還空著，你和李叔住對門。”
“謝謝朱大夫！”
劉大媽笑得見牙不見眼：“那就這麼定了！小朱大夫您真是菩薩心腸！回頭我讓家裡送床被褥來！走了走了，不耽誤您看病！”
風風火火又走了。
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