家班的蹤跡，逮不到開國之儀的刺客，便是他們的失職；沙州人人自危，風雨飄搖，還是他們的失職。
五日前，鄧傳嗣已令毛成郎隨時抽查出城的各種隊伍，試圖追蹤安家班的下落，他不信，一個在沙州五六年的散樂班，能憑空消失得乾乾淨淨。同時，他又令毛成郎前往市司，查驗近期進入沙州的商隊。
開國之儀前，他曾聽索順光向張實報告：有大批武士隨商隊進入了沙州。那一刻起，不安便如發絲般，始終糾纏在他心頭，直覺告訴他，那些商隊中或許藏著隱患，可是，他沒有證據。
今天，毛成郎回報消息，卻令他更加氣餒。
昨日，毛成郎順著線索，摸到了一隊百餘人的西州商隊，前去排查，卻被擋在了院外。那商隊持有沙州長史的手劄親手書寫的信件，不接受任何盤查。毛成郎一打聽，才知道，原來那商首又是鄭娘子的朋友。
想到為了抓捕王皮亂，張實上下斡旋的艱難情境，鄧傳嗣沉沉歎了口氣，心裡明白，長史指沙州長史曹仁貴絕不可能為他的推測再出一道手令，畢竟，鄭娘子是梁國人，一向在沙瓜橫著走路，若無鐵證，長史也很難收場。
於是，他轉向等待示下的毛成郎，淡淡道：“算了，派人盯守即可，一旦有異，及時回報。”
毛成郎一怔，顯然是沒想到，一向刨根問底的沙州隼居然就這麼放棄了，頓時眼神複雜。
“看我乾嘛？還不快去！”鄧傳嗣瞥見他的眼神，不由心煩。
毛成郎走後，鄧傳嗣便開始整理公文，準備歸鄉。
張元孝給了他五日假期，用以處理家中事務。
七月，是沙州一年裡最熱的一個月。
午後，暑氣逼人，蘇勒亞驅馬轉入神沙鄉，翻身下了馬，身後，鄧傳嗣也下了老灰驢。二人並肩穿過赫赫炎炎的靜謐村巷，一直走到鄧傳嗣家虛掩的大門前，才小心地住了腳步。
屋內安靜，時不時傳出幾聲咳嗽。
自從西衙歸來，鄧泰便病倒了，這段時間，是蘇勒亞專門請來州學聖手閻博士指姓閻的醫學大家為他診治，才見了好轉。
昨日罷了公務，鄧傳嗣專門前往史家商棧拜訪蘇勒亞，謝她不辭辛苦，接送閻博士往返，為父親看病，並特地帶去了鄧泰的口信：邀請她今日到家裡小酌。
蘇勒亞沒有絲毫猶豫，欣然答應了，讓鄧傳嗣略感驚訝，換作是他，多半要推辭幾次。想了想，不免自嘲，自己與蘇勒亞相比，到底是個扭捏的人。
門一開，便看見鄧泰已經在門廊下擺好一桌飯食，有肉有菜，還煮了麥豆飯。
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鄧傳嗣立刻衝上去，接過老父手中的大盤，放在桌上，皺眉道：“張羅了一早上？”
鄧泰微笑擺手，對蘇勒亞行禮：“這一向，有勞蘇娘子了。”
蘇勒亞快走幾步，放下剛從馬背上解下的果子和肉脯，上前扶住鄧泰：“阿叔，你要多休息啊。”
“不礙事，不礙事。”鄧泰雖然還在咳嗽，氣色卻好了不少。
鄧傳嗣雙目一閃，心想，啥時候，這稱呼都從“老丈”變成“阿叔”了。看來，這家裡最拘謹的人，到底還是自己，便牽起院中的馬和驢，又回頭問：“阿意呢？去村頭了？”
鄧泰點點頭：“是啊，去汜孔目為私學（唐代教育模式的一種，由個人創辦），歸義軍允許在職/退休官吏開筵授徒，出現了如“汜孔目學”、“安參謀學”等私學。或授職業內容，此處借鑒，設定村裡隻有汜孔目識字，故在本村授蒙學。孔目官：文職僚佐，多掌理藩鎮財務，在邊疆地區，也有翻譯職責。家了，最近學《千字文》了，念誦學郎詩呢。汜孔目厚道，管午食，秋收了給一石粟指作為學費就妥了，阿意喜歡，就讓她去。我看著，女娃識文斷字也挺好，以後和蘇娘子一樣厲害。”
蘇勒亞抿嘴一笑，趕忙幫著擺碗筷。
鄧傳嗣咧嘴一笑：“這小娃，比我童蒙還早呢。”說著，對蘇勒亞眨眨眼，往後院廄棚去了。
蘇勒亞扶鄧泰在廊下坐定，問道：“阿叔，這幾日覺得如何？”
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