“這是奴婢身上最寶貴的信物，請夫人收下，不然奴婢就長跪不起。”
沈鶯歌本來不想接過，但看到以冬無比堅決的態度，無奈之下就收下了。
隻不過，她看著金葉子的徽紋，覺得莫名有些眼熟，但一時半會兒想不起來在哪裡看到過，也就沒有再往深處去思忖。
明日開始，以冬也就是向燭，穿著傔從的衣飾，以伴讀的身份，跟謝臻去國子監了。榮秋堂和雲中樓聽聞長汀院缺丫鬟，紛紛塞了人來，沈鶯歌以有“湯嬤嬤侍候”為由，紛紛擋回了，一點兒都不給婆婆和妯娌麵子。
湯嬤嬤打從失去了舌頭，有口不能言，整個人變得老實本分了許多。但上元節前夜，曹嬤嬤讓她去了一趟榮秋堂。
謝老夫人已經很久沒有傳喚過湯嬤嬤了，湯嬤嬤心裡頭打著鑼鼓，覺得這一趟是個鴻門宴。
果不其然，謝老夫人遞來了一盞海棠花，吩咐道：“趁著沈氏睡下，放到窗台前。”
湯嬤嬤看了一眼海棠花，這是複色垂絲海棠，小花苞都還是閉合著的，看上去小巧玲瓏。
“放心，此花無毒，沈氏是覺察不出端倪的。”
謝老夫人藹然一笑：“令國公府和二房搭了這麼一台戲，我自然也要先送個順水人情。”
曹嬤嬤在旁敲打湯嬤嬤：“這次的任務，隻許成功，若是失敗，你那一家老小，就不可能有活路，明白麼？”
湯嬤嬤戰戰兢兢地接過海棠花盞，因是極其忐忑，捧著花盞的手，手背青筋猙突。
她朝著謝老夫人叩首，以表忠心。
另一端，青朔去了書房，將榮秋堂的一舉一動，話與謝瓚知。
謝瓚靜靜坐在桌案前，執著一柄雕刀，慢慢地雕刻著一塊紫光檀，刀尖臨摹著輪廓線。
這一塊上好的紫光檀是前夜青蒼尋來的，他不懂主子為何要這樣一塊紫光檀，如今觀摩了片晌，才明悟過來，主子是想要雕鑿一隻鶯鳥。
主子淡淡地嗯了一聲，表示心中有數。
青蒼很快說起另一樁正事：“主子，據邊陲線人來報，說西羌又遣了一位新使臣來談判，會出席上元夜國宴。”
青蒼說了這位新使臣的身份。
嚓——
謝瓚雕刻瞬時用下了重力，好不容易雕刻出來的輪廓，少時就毀了，一夜的手作毀於此。
青蒼與青朔麵麵相覷，一陣無言。
他們都是跟隨主子出生入死的忠實心腹，主子入西羌為質，他們也生死相隨。
那位新使臣，是主子為質七年的夢魘之一，主子在這位人物手上遭遇到了什麼磋磨，隻有青蒼、青朔知曉。
主子歸嵩後，從未對任何人言說過，摯友不知道，少夫人更不知情。
西羌之所以會遣新使臣來，不外乎是覺得左賢王談判的進度慢了，要派人前來監督一番。
左賢王府那端肯定也收到了風聲。
青朔斟酌了好一會兒，摁住新使臣之事不表，揀起第一樁事頭道：“主子，要不要知會夫人一聲？讓她提防著湯嬤嬤。”
謝瓚方才那一絲怔忪轉瞬即逝，恢複常態，淡眼看著尚未成形的木雕，修長冷白的指尖拂掃去雕板上的木碎，道了句：“沒必要。”
青蒼與青朔麵麵相覷，一陣默契無言。
主子若是不關心夫人的死活，這幾日為何悉心授夫人以劍術，此際還要重新雕鑿鶯鳥木雕？
主子的心思，委實不好猜度。
“且外，明早讓二房夫人來書房找我。”謝瓚淡聲道。
兩人退下後，謝瓚左手擱下雕刻刀，隔著數層衣袖扶住右胳膊。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那一天沈鶯歌在小重山在他胳膊肌膚上寫字的觸感，仍然明晰深刻。
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