】 上元夜
連續五日, 沈鶯歌白晝去小重山練劍，晌午後去寧禧酒樓練炭花舞，夜裡練大字, 幾乎是連軸轉。
不知是不是練舞和練字兩樁事體反哺了沈鶯歌的體力和腕道，她提劍逐漸不覺得吃力費勁, 也漸漸能夠接得住謝瓚的劍招了。
謝瓚不是好人，但絕對稱得上是一位嚴師，在他冷酷無情的魔鬼訓練之下，沈鶯歌不說脫胎換骨, 至少是完全磨脫了一層皮。
這種訓練最明顯的後遺症是，手抖得極其厲害。
沈鶯歌夜裡用膳時完全握不穩筷著，十次握筷, 至少九次筷著都墜落在了地上，她握不穩筷著, 也不可能讓旁人喂她吃, 或者是吃手抓飯——謝瓚就靜靜地端坐在她對案, 優雅神閒地用膳，她怎麼好意思露怯？
隻能咬緊牙關, 強逼著自己抓穩筷著, 一口一口把飯嚼下去。
這段時日因是出門得頻繁, 難免招致了一些閒話，又因閒話生出了枝節。有一回，沈鶯歌剛練完舞回府，就見前院大丫鬟雲霖匆匆趕來說大事不好了，說以冬跟三姑娘的丫鬟倚翠在族學外扯頭花，竟是還打起架來了。
沈鶯歌心想，以冬是個沉穩的性子, 如何可能與旁人生出衝突？
趕到之時，族學外苑圍了一群丫鬟婆子，都在看著熱鬨，一見到沈鶯歌馬上讓出了一條路。
以冬正騎在倚翠身上打她，倚翠反手抓撓在以冬的臉上，抓破了以冬臉上的舊傷，鮮血直流，兩人都披首散發，身上的衣裳在相互角力之中被撕破了，遠觀而去，仿佛兩頭獸在撕扯，在場竟無一人阻攔。
“少夫人來了！”
以冬抬眼見到沈鶯歌，瞬時怔愣住了，一下子就止住扇打的動作，這被倚翠尋著了空當，一舉踹開了她，爬起來跑到了謝寶萍身邊，訴苦道：“主子，少夫人的刁婢無緣無故打奴婢！”
以冬被踹得一個趔趄，險些跌倒，沈鶯歌上前扶住她，沒理會謝寶萍一對主仆，拿出帕子捂在她臉上的傷口，凝聲道：“我先帶你回去包紮傷口。”
“奴婢無礙的，”以冬揩擦著血，紅著眼解釋道，“倚翠四處講夫人閒話，奴婢聽不得這些空穴來風，嚴令讓她閉嘴，但她三番五次挑釁奴婢，奴婢沒忍住，就掌了她的嘴。”
“打得好，你沒做錯。”沈鶯歌道，回眸淡掃了一眼倚翠，視線最終定格在謝寶萍身上。
倚翠受到眼神震懾，略感心虛，縮著腦袋躲在謝寶萍身後。謝寶萍想起了上一回家宴上那一記巴掌，很有些心理陰影，但當著這麼多侍婢婆子的麵，沈鶯歌不可能直接掌她的嘴。
沈鶯歌的確沒有掌她的嘴，淡聲笑了笑：“以後有什麼閒話，不要藏著掖著，直接講給我聽一聽，我也想聽聽八卦。”
在場鴉雀無聲，無人敢妄言。
謝寶萍是很想說出來的，質問沈鶯歌前日為何會跟一個紫衣公子在寧禧酒樓上喝酒，但話臨到嘴邊又憋了回去。
她答應過葛嫣的，暫時不能捅破那一張窗戶紙，至少現在不能。
沈鶯歌與紫衣公子幽會這件事，她隻跟倚翠悄悄說了，還吩咐她絕不能跟外人道也，事實上倚翠也沒跟外人說，她隻跟雲中樓裡的丫鬟們說了，就這樣一傳十，十傳百，流言風語就一把火燒起來了。
但這一回，沈鶯歌沒有選擇將這一把火越燒越旺，直接帶以冬回至長汀院。
族學外圍的丫鬟婆子以為謝少夫人會當場鬨脾氣，以為會有一出好戲可看，結果人家帶著丫鬟走了，根本沒有跟三姑娘主仆倆一般見識，不由有些悻悻，無戲可看就各自離去了。
夜裡，沈鶯歌為以冬處理完傷口後，凝視她片晌，道：“從今日開始，你不必服侍我了。”
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