。薛承貴麵南坐了主位,馮綏芸側麵陪坐,周晗之素裙女裝,隻好立在後麵,薛承貴見狀,也命賜座。
侍女奉上美酒,馮綏芸忙起身敬了刺史大人,薛承貴哈哈大笑:“本府多虧你救命之恩才是!”
他拍了拍手,貼身的小童便捧上一盤金錠,盛到馮綏芸麵前。馮綏芸一見,那金錠厚厚一摞,金光燦燦,果然是厚禮,若是尋常人見了哪有不心癢的,隻是她一公府小姐如何沒見過這許多錢財,於是麵不改色地拒絕道:“草民多謝大人好意,但草民一向不喜銅臭,況且草民救大人並不為……”
話還沒說完,薛承貴卻又拍手三下,便從後麵走出兩個美貌女子,纖腰如細柳,長發若絲垂,眉目含春,兩腮桃紅,一點櫻桃小嘴更是無限嫵媚,弄得滿堂脂粉香氣四溢。
這二人出來,不由分說便是湊到馮綏芸身邊,一時卻也驚詫,隻見這少年雖年紀不大,卻是滿身正氣,再細看,劍眉杏眼,清俊異常,竟將自己這渾身媚態的姿容比了下去,都自愧不如起來。
馮綏芸見狀,忙起身拱手道:“大人,草民素仰大人賢名,如今大人有難,草民救得大人,一來是大人洪福庇佑,二來也是草民應儘的忠心,草民豈敢受大人財帛、美色之賞?”
馮綏芸語氣懇切,態度真誠,薛承貴雖平日裡聽得不少阿諛奉承之詞,卻對這種正直中透著仰慕的話語聞所未聞,耳目一新,更心花怒放道:“哎,你看你說得哪裡話,你救了本府,本府理應賞你才是!”
馮綏芸心中一橫,雖有些不情願,卻又想到能救一方百姓於水火,於是上前跪下,叩首三次道:“大人,草民實在敬仰大人,大人如若不棄,草民願隨大人左右,還望大人推情收錄。”
卻見後麵周晗之也提了裙角,輕移蓮步,嫋嫋娜娜上前跪倒,隔著麵紗,細著嗓子道:“大人,舍弟在家中時常稱讚、感念大人慈恩,一向有心為大人分憂。如今機緣巧合,得見大人,還望大人恩賜舍弟一官半職,奴家實是感激不儘。”說罷,便就輕輕啜泣起來,雖未見真容,但一手撐地,一手拭淚,一時間果真有七分弱柳扶風模樣,我見猶憐姿態。
這薛承貴一生最為好色,最是見不得美人垂淚,一時血氣上湧,也來不及再想,隻得應聲道:“這有何難?你說,你想做什麼差事?”
馮綏芸道:“草民世代在信陽務農,還望大人恩準料理信陽差事。”
薛承貴嗬嗬一笑,撚著胡子思索,旁邊早有師爺道:“大人,信陽縣令現正空缺。”
薛承貴於是爽快道:“也罷,本府見你武藝高強,談吐不凡,也是當得個縣令的了!便領命去吧!”
馮綏芸和周晗之拜謝再三,領了封賞的文書,便走馬上任。
春風得意馬蹄疾,二人策馬飛馳,掠過豫州大片田園鄉村,馮綏芸更是歡快非常,盜驪又快,遠遠將周晗之落在身後。
周晗之含笑看著她,也夾緊馬肚跟上。一陣春風襲來,正是楊柳蒙蒙初撲麵,紅衣揚鞭正少年。
不出半日便來到了信陽縣衙門內,天色將晚,二人匆匆將後院一明兩暗三間房舍打掃出來。三間房貫通著,中間做個正廳,兩邊隔了屏風,馮綏芸和周晗之便各自宿下。
入夜,馮綏芸卻睡不著覺,在床上翻來覆去的,卻毫無困意。那邊周晗之朦朦朧朧間聽到聲響,不覺好笑,大聲與她說話道:“怎麼還不睡?想是縣太爺第一天上任太過激動?”
馮綏芸聽出周晗之語氣中的譏諷,駁道:“才不是!不過是想著這些月來咱們哪天不是風餐露宿的,如今住了高梁大殿反而有些不適應了。”
周晗之一聽也來了精神,雙手交叉在腦後枕著,翹著腳道:“你這麼說也確實,我已有一年多不曾這般安逸過了。若是再有幾個丫鬟仆從伺候著,倒也能和家裡的生活一比了。”
馮綏芸翻了個身,想了想道:“倒是比在家裡還好些,至少由得自己做主了。”
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