飛船懸停在半空，引擎保持待機狀態。三艘銀色方舟緩緩降落在綠洲邊緣，船身印著古老的母星符號。
方舟艙門打開，下來幾位身著素色長袍的長者。為首的長老手持木杖，目光直接落在她身上。
“我們是第七方舟的守護者。”長老的聲音平靜有力，“世界樹蘇醒的召喚傳遍了星係。”
她仍然保持警惕：“如何證明你們的身份？”
長老抬起手，掌心浮現出淡淡的綠光——這是母星血脈純正的特征。她感受到體內能量的共鳴，這是無法偽造的。
“我們追蹤這個信號已經三個月。”長老走向裝載樹苗的容器，“它比我們預想的要小。”
“環境惡劣，資源不足。”她簡短解釋。
長老仔細檢查樹苗：“它需要更合適的生長地。鐵山基地不夠安全。”
“白塔的研究小組五天後就到。”瑪拉插話。
長老們交換眼神。“跟我們來。”長老說，“帶你們去新家園。”
她猶豫了。卡斯臨終前的坐標指向鐵山基地，但眼前這些同族似乎更了解情況。
“卡斯是個好人，但他的信息過時了。”另一位長老說，“鐵山基地兩年前就被白塔控製了。”
這個信息讓她下定決心。她命令關閉躍遷引擎，準備跟隨方舟。
三艘方舟引領她的飛船向星係邊緣飛去。途中，長老通過通訊器向她說明情況。
“母星毀滅後，我們分散在七個方舟中。多年來一直在尋找適合世界樹重生的地方。”
“為什麼現在才出現？”
“世界樹必須先在原生土壤中發芽，我們才能定位。”長老解釋，“你完成了最困難的部分。”
六小時後，他們抵達一顆綠色星球。從太空看，它與母星驚人地相似。
方舟穿過大氣層，降落在一片廣闊的山穀中。這裡已經有簡易的建築和農田，幾縷炊煙嫋嫋升起。
“歡迎來到新母星。”長老說。
她走出飛船，感受到腳下土壤中流動的能量。這是專門為世界樹準備的土地。
樹苗被小心地移植到山穀中央的土壤中。幾乎立刻，它的光芒變得更亮，枝葉以肉眼可見的速度伸展。
瑪拉和流浪者們被安排住進空置的木屋。第七方舟的居民前來幫忙，很快大家就安頓下來。
當晚，山穀中央點燃篝火。所有幸存者聚集在世界樹周圍。她注意到許多人身上都有那種綠色紋路，有的深有的淺。
長老站在樹下發言：“今夜，我們找回了失去的一部分。但世界樹仍不完整。”
他轉向她：“需要七棵世界樹同時生長，才能恢複星係的生態平衡。”
“另外六棵在哪裡？”她問。
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“散落在不同星球。需要你去尋找。”
她沉默片刻。這個任務比她預想的更重大。
第二天清晨，她開始準備。瑪拉決定同行，卡斯留下的貨運船被修複改造。
第七方舟提供了星圖和資料。他們計劃首先尋找最近的候選地——冰原星球。
出發前，她獨自站在世界樹下。樹木已經長到五米高，枝葉間閃爍著柔和的光點。
“它會記得你。”長老走到她身邊，“每棵樹都會記得種下它的人。”
她將手放在樹乾上，感受到溫暖的脈動。這給了她繼續前進的勇氣。
貨運船緩緩升空，瑪拉在副駕駛座標定航線。下方，山穀中的同族向他們揮手告別。
“第一站，冰原星球。”瑪拉說，“預計航行時間兩天。”
她點頭，設定自動駕駛。飛船穿過雲層，進入星空。
航行平靜。她檢查了船上的裝備：足夠的補給，武器，還有第七方舟提供的通訊器。
第二天，雷達顯示前方出現小行星帶。她手動駕駛，小心穿行其中。
就在這時，通訊器收到微弱信號。來自一顆小行星的背麵。
瑪拉調整頻率，聽到斷斷續續的求救：“……任何收到信號的人……我們被困……”
她改變航線，朝信號源飛去。在小行星背麵，發現一艘損壞的勘探船。
船身有白塔的標誌，但看起來是民用型號。
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