話說水溶進得宮來，皇帝正在禦書房批折子，抬眼見太監引了水溶進來。
便擱下筆含笑看向水溶，這兒子生得俊美，看到心裡便生出十分歡喜來。
皇帝慈愛地說道：“溶哥兒來了，坐吧。”
水溶行了禮，在錦凳上坐下，便把寶釵那番糧商打算，揀要緊的說了一遍。
他沒有提寶釵的名字，隻說是一個可靠的商人出的主意——囤糧備荒，南北調運，平價出售，遇災施粥。
皇帝聽著，臉上漫不經心的神色漸漸收了，坐直了身子，目光落在水溶臉上，似笑非笑的說道：“這主意，是誰給你出的？”
水溶心裡微微一動，麵上不動聲色，隻說是王府一個合作的商人。
皇帝沒有再追問，隻是靠在椅背上，手指在案上輕輕叩了兩下，沉吟片刻，忽然一連說了三個“好”字。
“好，好，好！”皇帝的聲音不大，那語氣裡的讚許，水溶聽得真真切切，“糧是民之天，這話不假。朝廷年年賑災，年年缺糧，庫裡的糧食要麼不夠，要麼運不到。若有人能替朝廷把這攤子撐起來，南北調運，平價售糧，百姓有飯吃，朝廷少操心，這是大善事。”
皇帝說著，又看了水溶一眼，那目光裡多了幾分深意：“這件事你做得好。那個商人，有眼光，有格局，你要好好用。”
水溶心裡暗暗鬆了口氣，起身應道：“是，兒臣明白。”
皇帝又叮囑了幾句，無非是“不可擾民”“不可囤積居奇”之類的話，水溶一一應了，這才告退出來。
走出禦書房時，秋日的陽光正好落在簷角上，金燦燦的。
水溶站在台階上，深深吸了一口氣，心裡想著寶釵——這個女子，當真了得，出的主意連父皇都讚不絕口，自己倒是小瞧了她。
寶釵得了王府的認可，心裡踏實了，接下來的日子，寶釵更忙了。
鋪子裡的賬目要重新梳理，京裡的米市行情要摸透，南北兩地的糧價、收成、氣候、運道，樁樁件件都要弄清楚。
她每天早上天不亮就起來，一直忙到深夜，連吃飯都是在賬房先生旁邊對付一口。
薛姨媽心疼得不行，端了湯來，又端了點心來，寶釵總是笑著說“媽媽放著，我一會兒就吃”，可那一會兒往往就是一兩個時辰，湯涼了，點心也硬了，她才想起來。
薛蝌看在眼裡，急在心裡。
他是薛家的男丁，到底是頂門立戶的人。
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這些日子他眼看著寶釵忙得腳不沾地，自己隻能守在京裡管著那幾間鋪子，心裡頭說不出的不是滋味。
特別是聽說寶釵打算親自去南北兩地選址建倉，更是坐不住了。
這日傍晚，薛蝌到底沒忍住，尋了個空當，來到寶釵房裡。
寶釵正伏在案上，麵前鋪著一張輿圖，上頭畫著南北兩地的山川河流、城池碼頭。
她手裡拿著一支細筆，在地圖上畫著圈，嘴裡念念有詞的，連薛蝌進門都沒聽見。
“大妹妹。”薛蝌喚了一聲。
寶釵抬起頭，見是薛蝌，笑了笑：“二哥哥來了，坐吧。有什麼事？”
薛蝌在她對麵坐下，搓了搓手，攢了半日的勁，才鼓起勇氣開口說道：“大妹妹，我聽說你要親自去南邊選址建倉？”
寶釵點了點頭：“嗯，南方稻米產區，得去實地看看，哪裡的米好、哪裡的碼頭上得去、哪裡的路好走，都得親自走一趟才知道。光聽人說的，不敢信。”
薛蝌聽了，眉頭皺得緊緊的：“大妹妹，你一個女子，跑那麼遠的路，拋頭露麵的，多有不便呀！再說了，路上不安全，萬一遇上個歹人、山匪什麼的，你怎麼辦？京裡的生意你守著，南邊的事，讓我去吧。我是男子，理當我出去跑，你在京裡坐鎮。”
寶釵聽了這話，沒有立刻回答。
她放下手裡的筆，靠在椅背上，望著薛蝌，目光裡帶著幾分溫和，又帶著幾分認真。
“二哥哥，”她慢慢開口，“你說你是男子，理當你出去跑，這話我不跟你爭。可你想想，這件事的來龍去脈，你清楚麼？南北糧價、倉儲轉運、官府打點、災年平糶，這裡頭的門道，你都摸透了麼？”
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