薛姨媽夜裡總是睡不好。
她躺在床上，翻來覆去地想著寶釵要走的事。
南邊那麼遠，路上要走多久？
到了那邊住在哪裡？
人生地不熟的，萬一遇上什麼事怎麼辦？
寶釵雖說能乾，可到底是個女孩子家，從小嬌生慣養的，哪裡受得了長途跋涉的苦？
薛姨媽腦海中反反複複，皆是女兒遠行風霜勞碌的模樣、昔日忠順王府逼壓的驚懼光景、前路未知難測的重重隱患。
千思萬緒、百結愁腸，層層疊疊壓在心間，熬得她神思倦怠、身心俱疲。
薛姨媽翻來覆去地睡不著。
外頭的更鼓已經敲過了三更，丫頭們在外麵屋裡早就睡熟了，隻有窗外的風聲一陣緊似一陣，吹得窗紙撲撲作響。
薛姨媽腦子裡亂糟糟的，不知過了多久，
忽聽有人走了進來。
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薛姨媽轉頭一看，頓時愣住了。
進來的是薛蟠。
他穿著一身青色的袍子，頭發梳得整整齊齊，整個人清清爽爽的。
蟠兒臉上的神情也與從前不同，沒有了過去那股子莽撞張狂，倒多了幾分沉穩安詳，像是換了一個人似的。
他走到薛姨媽跟前，恭恭敬敬地站定了，然後雙手撩起袍角跪了下去，向薛姨媽行了一個大禮。
薛姨媽又驚又喜，連忙說道：“蟠兒？你、你怎麼回來了？”
薛蟠直起身來，望著她，目光裡滿是愧疚和不舍。
他的嘴唇動了動，像是想說什麼，又沒有說出口，隻是站在那裡，怔怔地看著她。
薛姨媽覺得不對勁。
她坐起身子，想要拉住他的手，見他退後一步，又深深作了一揖。
“媽，”他開口了，聲音比從前低沉了許多，像是從很遠很遠的地方傳來的，“兒子來跟媽道個別。”
薛姨媽心裡猛地一揪，像是被人拿手攥住心似的，疼得她幾乎喘不過氣來。
“道別？”她顫聲問道，“我的兒，你道什麼別？你要去哪兒？”
薛蟠直起身來，望著她，眼眶紅了，忍著沒有哭。
他慢慢說道：“媽，兒子這一世不孝，做了許多錯事，讓媽操碎了心。媽不怪兒子，兒子不能不怪自己。如今兒子得了去處，要去投生了。這一世的不好，這一世的不孝，都請媽忘了吧。媽白養我了。從此別過，恐無再見的機會了。”
薛姨媽聽了這話，心裡大悲，眼淚刷地就下來了。
她伸手要去拉他，急急地說道：“我兒，你這是說的什麼話？你哪裡不好了？你是媽的兒子，媽養你，心甘情願的，怎麼說是白養了？媽從來沒有怪過你，從來沒有！”
薛蟠看著她的眼淚，自己也忍不住了，眼淚順著臉頰淌下來。
他強忍著，沒有哭出聲。
薛蟠深深地吸了一口氣，又作了一揖，才又說道：
“媽，兒子這輩子渾渾噩噩，惹了多少禍，讓媽賠了多少不是，兒子心裡都有數。媽不怪兒子，是媽慈悲。可兒子不能因為媽不怪，就當自己沒有錯。”
他頓了頓，聲音低了下去：“兒子對不起媽，對不起妹妹，對不起薛家。兒子這輩子，欠你們的，還不了了。”
薛姨媽聽他這話，心裡像刀割一樣。
她想說你不欠誰的，你是我兒子，可話到嘴邊，一個字也說不出來。
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