“是救心丸。”
韓烈的笑容僵了一瞬。站在他身後的孟小滿沒忍住，噗地笑出了聲。韓烈回頭瞪了她一眼，然後轉回來，認認真真把那麵小盾塞進了胸口的衣襟裡。
“行，”他說，“救心丸。謝了。”
影棘看了他一眼。那雙向來毫無波瀾的幽綠色眼睛中，有什麼東西微微動了一下。不是感動，更像是某種困惑——它對韓烈這種說謝就謝、一點不覺得丟麵子的人類，顯然不太習慣。
進入淵域的過程比上一次快了很多。影棘在前方引路，夜族隨行的暗影法師在隊伍兩側維持著防護屏障，將淵域中那些混沌湧動的暗影能量擋在外麵。葉嵐走在隊伍中間，身後是林夭夭和月隱，再往後是獵影團抽調的十二名骨乾，由老魏親自帶隊。
老魏進入淵域的第一件事，是蹲下去摸了摸地麵上那種既不像固體也不像液體的暗影基質，然後站起來，把手在褲子上擦了擦，說了一句：“比北境那邊的軟。”
“北境的是什麼樣？”葉嵐問。
“硬的。”老魏說，“像玻璃碴子凍在一起。踩上去嘎吱嘎吱響，走一天腳底板全是血。”他環顧四周，看著淵域中那些翻湧的暗影星雲，語氣平淡得像在討論一塊莊稼地，“這邊好多了。至少不紮腳。”
他身後的獵影團成員們紛紛點頭，其中一個看起來不到二十歲的小姑娘蹲下去雙手捧了一把暗影基質，湊近了仔細觀察，然後從腰間摸出一個本子開始記錄。葉嵐看了她一眼，老魏解釋說：“小硯，團裡最小的。別看她小，北境裂隙她進去過三次。記錄員，專門記暗影環境參數的。”
小硯抬起頭，衝葉嵐笑了笑，露出一對小虎牙。
“葉隊長好。”然後繼續低頭記。
葉嵐沉默了一下。他忽然意識到一件事——獵影團的這些人，說到淵域、裂隙、暗影環境時，語氣和唐海討論冬小麥的畝產量差不多。不是輕視，而是一種完全建立在經驗之上的從容。他們見過太多不該存在於這個世界的東西，以至於淵域在他們眼裡，隻是另一個需要被認真對待的工作環境。
訓練正式開始。
影棘將眾人帶到淵域中層的一條裂隙旁——不是空洞邊緣那種主裂紋，而是一條細小的、相對穩定的分支裂縫，正好適合用來訓練。裂縫長約兩丈，寬處可容一人側身通過，窄處隻有手指粗細。裂縫內部透出一種暗沉的紅光，和空洞深處的光芒同源，但強度弱了很多。
“注入暗影能量的方法，我演示一次。”影棘走到裂縫前，雙手虛按在裂縫兩側，閉上眼睛。
淵域中的暗影能量開始向它聚攏。不是湧過來，而是被某種極其精密的吸引力引導著，如同無數條細小的溪流彙入同一條河道。那些能量在影棘的手掌與裂縫之間形成了兩道緩緩流動的光帶——幽藍色的、散發著淡淡熒光的帶子，像是夜晚海麵上的磷光。
裂縫內部的紅光開始減弱。取而代之的，是幽藍色的暗影能量一點一點地滲入裂縫邊緣，填充那些細微的空隙，如同水滲入乾裂的土壤。
整個過程持續了大約一刻鐘。當影棘收回手的時候，那條裂縫的紅光已經完全消失，邊緣平滑而完整，像是被什麼無形的力量縫合過。
“就這樣。”影棘轉過身，看著眾人，“簡單。”
韓烈盯著那條被縫合的裂縫看了好一會兒，然後轉頭對孟小滿說：“它說‘簡單’的時候，那張臉上一點表情都沒有。你說它是認真的還是在逗我們？”
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孟小滿沒理他。她已經走到裂縫前，學著影棘的樣子，雙手虛按在裂縫兩側，閉上了眼睛。一道極其微弱的幽藍色光芒從她掌心亮起，閃爍了幾下，然後滅了。
孟小滿睜開眼，眉頭皺了起來。
“別急。”影棘的聲音在她身後響起，“第一次能亮，就很好了。”
接下來的四個小時裡，十二名獵影團成員、葉嵐小隊全員、以及聯軍中選拔出的另外九名適應能力最強的戰士，輪流嘗試引導暗影能量。到訓練結束的時候，有七個人成功完成了至少一次完整的注入循環。孟小滿是其中之一，她用了一百九十八分鐘，修補了一條比影棘那條窄得多的裂縫。修補完成後她整個人虛脫得差點摔倒，被韓烈一把扶住。
“別扶我，”孟小滿的聲音有氣無力，但語氣很倔，“我先記一下心得。”
她從懷裡掏出一個小本子，靠在韓烈的肩膀上，哆哆嗦嗦地寫了幾個字。葉嵐瞥了一眼，隻看到“呼吸節奏”和“不要硬頂”六個字，後麵的字跡越來越歪，最後歪成了一團誰也認不出來的墨跡。她睡著了。筆還攥在手裡。
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