毒雲散去後的巴爾（Baal），並沒有迎來清澈的星空。
大裂隙（Great Rift）那道橫亙在銀河中央的深紫色傷疤，宛如一隻充滿惡意的獨眼，死死地俯視著這片赤紅色的沙漠。
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空氣中沒有風。
濃重得化不開的焦臭味、硫磺味與蟲族體液揮發後的腥苦味，像一層沉重的鉛毯，嚴嚴實實地蓋在聖天使堡（Arx Angelicum）的廢墟上。
在綿延數百公裡的防線外圍，原本的沙漠地形已經徹底消失。
取而代之的，是由數以十億計的泰倫蟲族（Tyranids）屍體堆砌而成的龐大山脈。那些斷裂的骨鐮、巨大的毒囊、以及被等離子火焰燒成黑炭的暴虐蟲殘骸，在暗淡的紅光下交織成一幅令人窒息的地獄圖景。
轟隆隆……
十台重達八百噸的「巨獸」級工程推土機，正亮著刺眼的探照燈，在屍山血海中緩慢而堅定地向前碾壓。
寬達十五米的精金排障鏟狠狠切入那些堆積如山的異形殘軀，將成噸成噸的碎肉與甲殼推入前方炸出的深淵。履帶碾過之處，酸液與黑血被巨大的下壓質量生生擠出，在乾涸的地麵上匯聚成一條條冒著白煙的惡臭溪流。
沒有歡呼，沒有凱歌。
卡斯特（Castor）坐在一截崩塌的城牆根部，用沾滿黑色血泥的手指，費力地擰開水壺的蓋子，將僅剩的一口循環淨水倒進乾裂的喉嚨。
這名卡迪亞老兵的周圍，橫七豎八地躺著上千名精疲力竭的凡人輔助軍。他們連包紮傷口的力氣都沒有，隻是如同失去靈魂的木偶般，呆滯地看著天空中那些遮天蔽日的帝國戰艦。
在那片龐大艦隊的陰影下。
成百上千個巨大的金屬吊艙，正由軌道緩緩降下。
艙門開啟，一排排身高接近三米、裝甲嶄新且一塵不染的原鑄星際戰士（Primaris Space Marines），邁著精準到如同機械般整齊的步伐，踏上了巴爾的焦土。
他們深藍色的裝甲在灰暗的廢墟中顯得分外刺眼，與那些靠在牆角、裝甲殘破、滿身血汙的聖血天使老兵形成了無比強烈的對比。
……
【地點：聖天使堡內部 - 聖吉列斯大聖堂廢墟】
昔日宏偉的穹頂已經被蟲族的生化炮彈炸開了一個寬達百米的巨大豁口。
曾經描繪著大天使聖吉列斯與惡魔死鬥的精美馬賽克琉璃壁畫，此刻隻剩下大片大片被強酸腐蝕得發黑的斑駁痕跡。碎裂的大理石地板上，積聚著一層厚厚的火山灰與乾涸的血塊。
羅伯特·基裡曼。
帝國攝政王靜靜地佇立在聖堂的最高處，那尊唯一保留著大致輪廓的大天使雕像前方。
命運鎧甲上的傷痕尚未進行深度修補，那隻銀白色的工業機械左臂在身側發出低沉的液壓嗡鳴。他那雙冰藍色的眼眸，深深地注視著雕像那殘破的雙翼。
他的兄弟。那個在泰拉圍城戰中，代替所有人擋下致命一擊的完美大天使。
一萬年過去了，聖吉列斯的母星，幾乎在今天被徹底抹除。
一陣沉重、踉蹌，伴隨著金屬摩擦的腳步聲，從大廳後方傳來。
基裡曼轉過身。
指揮官但丁（Commander Dante），在兩名聖血衛衛隊的攙扶下，艱難地走進了大聖堂。
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這位壽命長達一千五百年的戰團長，已經到了生命的絕對極限。那套著名的精金動力甲布滿了足以致命的裂痕，人工肌肉束斷裂，維生係統的警告紅燈在胸前瘋狂閃爍。那張純金的死亡麵具被劈開了一道長長的裂口，露出下方那張蒼老、枯槁、滿是皺紋與死氣的臉龐。
但丁推開了衛兵的攙扶。
他咬緊牙關，強行挺直了彎曲的脊背，試圖以最符合戰團長榮譽的姿態，走到基因原體的麵前。
每邁出一步，骨骼摩擦的微小脆響都在麵甲內部迴蕩。
「大攝政……」
但丁的聲音沙啞得如同兩塊乾枯的木板在摩擦，透著無儘的虛弱。
他想要單膝跪地，行最高級別的天鷹禮。
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