隻剩五根仍由本體控製。他那隻保留的人類眼睛望著階壁上失控的熒惑，瞳孔不斷收縮。
“它能接管所有機魂。”
“不是機魂。”
帝皇道：“它能改變機械依賴的物質與能量。機魂仍在反抗，所以陸迦明的炮口能夠偏開。”
玄鑄九的人眼轉向他。
“鑄教千年來接收的深層聖音，也是它？”
“部分是。”
“萬機經文中的爐心夢兆呢？”
“部分是。”
“熒惑最初的鑄造啟示呢？”
虛空龍替帝皇回答了。
“都是我。”
夜迷宮的階壁變成一麵巨大機械鏡。鏡中沒有眾人，隻有熒惑千年來的曆史。最早的鑄城從赤沙裡升起，第一批賢者將血肉換成鋼鐵，機魂經文沿一座座爐城擴散。
所有機械夢境的最深處，都有一隻龍眼。
“他們跪拜齒輪，因為夢見了我的鱗。”
“他們歌頌鋼鐵，因為聽見我的骨骼在地底摩擦。”
“他們稱血肉軟弱，因為我讓機器比血肉更長久。”
“金色人類，你把我封在這裡，不正是為了讓我的夢替你養出一顆鑄造世界？”
玄鑄九停住了。
八足步輦在黑階上發出失去節律的敲擊聲。
這不是普通誘惑。
若虛空龍所言為真，熒惑鑄教千年信仰便建立在一名囚徒的夢上。所有機魂經文、鑄造儀式與萬機神學，都可能隻是虛空龍影響物質世界留下的回聲。
帝皇也停了一步。
“你教他們製造過第一座鑄爐嗎？”
虛空龍沒有回答。
“你替他們從沙暴裡找過水嗎？”
“那是低等血肉的勞作。”
“你替他們擋過長夜裡的瘋智鐵人嗎？”
“它們本就比血肉優越。”
“你沒有。”
帝皇看向玄鑄九。
“熒惑的爐是人建的，城是人守的，艦是人修的。地底囚徒讓他們做過夢，不等於它擁有他們做成的一切。”
玄鑄九的人眼安靜下來。
僅剩五根機械觸肢也重新穩定。
“熒惑鑄教記錄。”
他的合成聲音恢複平直。
“萬機聖音源頭包含虛空龍汙染。”
“汙染不否定鑄造成果。”
“夜迷宮危機後，重校全部深層經文。”
虛空龍發出一聲低鳴。
階壁上的機械鏡同時碎裂。
前方出現一座圓形黑門。
黑門高逾百丈，門麵釘著十二枚太陽形長釘，每枚長釘都拖出一條金色鎖鏈。鎖鏈穿過門縫，延伸向後方不斷呼吸的星光。
門前站著三個人。
都是赤袍賢者。
左右兩人已經死去，機械身軀被拆成整齊零件，人類顱骨則擺在各自腳邊。中間那人仍活著，紅袍下伸出九根黑色觸肢，每根觸肢都接著黑門上的一枚太陽釘。
玄鑄九認出了他。
“玄算七。”
玄算七轉過身。
他隻保留了半張人臉，另一半已被黑色龍鱗覆蓋。機械義眼不是鑄教常用的赤色，而是與夜迷宮深處相同的星光。
“鑄造總監。”
“你來得比計算中更遲。”
玄鑄九問：“你為何能進入祖封層？”
“因為過去三百年七次震動，都是我開啟的。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“十二枚太陽釘，也是你負責驗看。”
“所以我能換掉一枚。”
玄算七抬起第九根觸肢。
第九枚太陽釘表麵沒有金光，隻有一層仿造出來的淡黃色。隨著觸肢扯動，表層偽裝一片片脫落，露出下麵漆黑的龍鱗金屬。
這不是封印。
它一直在從熒惑全星機魂中吸取力量，送進黑門後方。
馬鐸目光掃過十二枚太陽釘。
其餘十一枚都在向外放光，第九枚卻將周圍光芒吸入內部。區別如此直接，隻是過去負責查驗的人本身就是叛徒，所有機械記錄也被虛空龍改過。
“第九釘是假。”馬鐸道。
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