踏下第三層黑階時，衛無咎的金甲停了。
不是他停下。
是甲胄的膝部機括突然鎖死，腿甲內部傳出一陣細密齧合聲，隨後整套金甲開始帶著他轉身。金紋長戟也自行抬起，戟下火器亮出膛光，對準走在最前方的帝皇。
其餘十一名金甲同時出現異動。
有人臂甲反折，有人頭盔閉鎖，還有兩人的長戟已經開火。爆彈擦過帝皇肩側，落在黑色階壁上，炸出的不是碎石，而是一片不斷扭動的金屬血肉。
夜迷宮像活了。
兩側數千具無頭機兵也在這一刻抬起武器。
它們胸口原本熄滅的太陽印逐一點亮，光芒卻不是宮城金色，而是近乎漆黑的星光。第一排機兵拔出彎刀，刀身貼著階麵斬向眾人膝部；第二排則張開胸甲，露出裡麵密集的蝕解炮口。
帝皇沒有回頭。
“棄甲內機括。”
衛無咎雙臂發力，金甲內部響起連續崩斷聲。受龍骸影響的齒輪與傳動杆被他從甲內硬生生扯斷，原本輔助力量的機括儘數停擺，整套甲胄頓時重了數倍。
他重新掌握身體，長戟橫掃。
第一排無頭機兵從腰間斷開。
其餘金甲也先後毀去甲內受控結構，以自身力量拖動沉重金甲繼續作戰。那些精密甲胄失去輔助以後，並未讓他們變得遲鈍，隻讓每一步都更沉，黑階在腳下不斷開裂。
馬鐸站在衛無咎身後。
他的雷鷹金印也在發熱，印上的金鷹時而展翼，時而收攏，仿佛有另一股力量正試圖改變它的形狀。馬鐸沒有繼續把金印留在袖中，而是取出百煉裹傷布，將整枚印纏住。
金印不再直接接觸氣衣和皮膚，異動隨之變輕。
機械會被控製。
金屬也會被改變。
夜迷宮裡能夠相信的東西正在迅速減少。
馬鐸打開征錄冊。
紙頁沒有立刻變化，墨跡也仍在原處，可他落下第一筆時，筆尖忽然向旁偏了一寸，原本要寫的【第三層】變成了【第八層】。
他停下手。
不是紙沒有受到影響。
隻是影響更慢。
“這裡的一切都可能被它改。”馬鐸道，“紙也一樣。”
帝皇仍向下走。
“寫在朕的光裡。”
一道金色細線從他身後落下，停在馬鐸的冊頁邊緣。金光沒有替他遮住整張紙，隻沿著紙麵圍出一個方框。
框內墨跡穩定下來。
馬鐸將錯寫的【第八層】劃去，重新寫下：
【夜迷宮第三層，十二金甲機括受控。無頭守秘機兵蘇醒，胸前太陽印轉為暗色。】
落筆以後，黑階突然向下塌陷。
馬鐸腳下失去支撐，身體向黑暗中墜去。衛無咎回身抓住他的肩帶，另一隻手仍持戟擋住三柄機兵彎刀。金甲腳下的階麵也在變軟，黑色金屬如同沼澤，正沿腿甲往上攀爬。
馬鐸沒有掙紮。
此時亂動隻會拖衛無咎一起下去。
他抬頭看向階壁。
夜迷宮正在把黑階改造成一個向下閉合的金屬口腔，原本的台階一層層豎起，邊緣長出鋒利齒刃。再過幾息，整條甬道便會將眾人咬在裡麵。
帝皇抬手按住階壁。
正在閉合的金屬停住。
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黑色齒刃離馬鐸左腿隻剩半尺，邊緣星光不斷流動，卻無法繼續靠近。
“物質聽你。”帝皇看著迷宮深處，“可這座牢籠先聽朕。”
五指收攏。
整條黑階重新展開。
階壁裡的金屬血肉迅速硬化，無頭機兵胸前暗光同時熄滅。衛無咎把馬鐸提回階麵，隨後一戟貫穿最後一具仍在活動的機兵。
黑暗中傳來低沉笑聲。
不像人，也不像魔。
沒有憤怒，沒有歡愉，更沒有任何祈求。那聲音隻是龐大，龐大到眾人腳下的金屬、頭頂的月岩與整顆熒惑的地殼都成了它發聲的一部分。
“你還是喜歡讓萬物服從。”
“金色的人類。”
帝皇繼續向下。
“你仍在牢中。”
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