，是人心，更是‘道義’二字。你想報仇，想活下去，落草為寇隻是下策。占山為王，或許能逞一時之快，但終究是匹夫之勇，成不了大事，甚至可能死在官兵或者更大的匪幫手裡。”
廖化眉頭緊鎖，似乎在消化他的話：“那你說，我該去哪？去投軍？可那些官兵，跟土匪也沒什麼兩樣！”
“投軍要看投誰。”成大器的目光變得銳利起來，“曹操在許都，挾天子以令諸侯，勢力漸大，但他為人多疑，心狠手辣；袁紹據河北，地廣人多，卻剛愎自用，難成大事；至於劉表，坐鎮荊州，看似安穩，實則守成有餘，進取不足。”他頓了頓，看著廖化，“兄弟你一身武藝，又有血性，不該埋沒在山野之中。要想報仇，要想安身立命，就得找一個值得追隨的明主，用你的本事，在這亂世中殺出一條正道來。”
廖化沉默了，成大器的話像一道光，劈開了他心中的迷霧。他從未想過，除了報仇和落草，還有第三條路。他看著成大器，這個看似文弱的書生，眼中卻有著一種沉穩的力量，那是經曆過苦難卻未曾屈服的堅韌。
“你說得有道理……”廖化喃喃道，“可我一個無名小卒，誰會看得起我？”
“英雄不問出處。”成大器拍了拍他的肩膀，“當年漢高祖劉邦，不過是沛縣一個亭長；漢光武帝劉秀，也曾是田間農夫。隻要你有真本事，又肯忠心效力，何愁沒有出頭之日？”他頓了頓，語氣變得誠懇，“廖化兄弟，我看你並非池中之物，剛才見你拔刀的姿勢，乾淨利落，絕非庸手。若你不嫌棄，我願與你結為兄弟，日後一同南下荊州，看看能否尋個明主，也好施展抱負，為死去的親人報仇，也為這亂世做些什麼。”
廖化猛地抬起頭，眼中閃過一絲光亮。他看著成大器坦誠的眼神，又看了看自己沾滿血汙的拳頭，心中那股迷茫似乎漸漸散去了。他想起了父親臨死前的囑咐，要他做個頂天立地的漢子，而不是縮在山裡當賊。
“好！”廖化猛地站起身，對著成大器一抱拳，動作帶著獵戶特有的乾脆利落，“成兄，你是個有見識的人，也肯拿我當兄弟。從今天起，你就是我廖化的大哥！以後有什麼吩咐，儘管說，我廖化眉頭都不皺一下！”
他的聲音在寂靜的山坳裡回蕩，帶著少年人重新找到方向的決絕。成大器也站起身，鄭重地回了一禮。
月光下，兩個少年站在一起，一個文質彬彬，眼神卻透著堅韌；一個煞氣未脫，眼中卻多了幾分清明。他們都失去了家園，都在亂世中掙紮，卻因為一場偶遇，在彼此身上看到了前行的勇氣。
成大器從包裹裡拿出半塊粟米餅，掰了一半遞給廖化：“兄弟，先填填肚子吧。明天一早，我們就跟著流民隊伍南下，荊州雖近，路也不好走。”
廖化接過餅，狼吞虎咽地吃了起來，仿佛那是世間最美味的食物。吃完餅，他摸了摸腰間的環首刀，又看了看成大器，咧嘴笑了笑，露出一口白牙，之前的暴戾和迷茫似乎都淡了許多：“大哥，有你在，我心裡踏實多了。以後我這把刀，除了報仇，也聽你的！”
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