他看向李儒,語氣鄭重:“文憂,糜竺、陳登父子那裡,便拜托你了。”
李儒拱手應道:“主公放心,屬下定當辦妥。”
次日天剛蒙蒙亮,彭城的大街小巷便貼滿了安民榜文。榜文用朱砂寫就,字跡工整,開頭便寫“曹軍已退,彭城安定,凡我百姓,各安本業”,末尾處更是注明“今有糧草萬石,分贈老弱孤貧,於城南糧倉領取”。
消息傳開,百姓們起初還半信半疑。前日曹軍屠戮的慘狀猶在眼前,誰也不敢相信這些剛打了勝仗的兵卒會真的分糧。可當有人壯著膽子走到城南糧倉,見甲士們不僅不攔,反倒笑著指引他們排隊領糧時,越來越多的人湧了過來。
“真的分糧啊!”一個抱著孩子的婦人接過糧袋,淚水頓時湧了出來。她家男人在前日的戰亂中被曹軍所殺,正愁沒米下鍋,此刻摸著沉甸甸的糧食,哽咽道,“這位官爺,敢問……是哪位將軍的意思?”
“是我家主公,成大器將軍。”分發糧食的兵卒笑著解釋,“我家主公說了,百姓受苦太久了,這些糧食本就該給大家。”
“成將軍……”婦人喃喃念著這個名字,轉身時,見糧倉外的牆上正貼著另一張告示,上麵畫著曹軍燒殺搶掠的圖景,旁邊則是成軍將士扶老攜幼的畫麵,對比鮮明。不遠處,幾個老者正對著告示抹眼淚,嘴裡念叨著:“要是早來些這樣的好將軍,何至於死那麼多人啊……”
消息像長了翅膀,很快傳到了徐州城。陶謙躺在病榻上,聽著兒子陶商轉述彭城的見聞,枯槁的臉上露出一絲複雜的神情。他咳嗽了兩聲,看向侍立一旁的糜竺:“子仲,你說……成將軍此舉,是真心待徐州百姓,還是另有所圖?”
糜竺拱手道:“使君,依屬下看,成將軍此舉,至少比曹操仁厚得多。昨日屬下派人去彭城,見百姓們提著糧袋,都在念成將軍的好。再說,他若真想奪徐州,昨日大捷後便可揮師而來,何必費這番功夫賑濟百姓?”
旁邊的陳登也附和道:“糜公所言極是。成將軍帳下謀士如雲,武將如雨,卻肯放低姿態,可見其誌不在小。使君年事已高,兩位公子又……依屬下之見,不如順水推舟,與成將軍結盟,也好保徐州百姓平安。”
陶謙沉默良久,歎了口氣:“我何嘗不知?隻是這徐州,畢竟是皇上排我經營之地……罷了,隻要能讓百姓不再遭兵戈之苦,我這把老骨頭,又算得了什麼?”
三日後,陶謙派陳登為使,邀請成大器前往徐州城赴宴,名為慶功,實則商議結盟之事。成大器帶著賈詡、沮授,隻率百名親衛,輕車簡從地進了徐州城。
城門內外,百姓夾道相迎,雖不敢靠近,卻都踮著腳張望。有人指著成大器的馬車,低聲議論:“這就是救了彭城的成將軍?”“聽說他把曹軍的糧草都分給咱們了?”“要是他能留在徐州就好了……”
成大器掀開車簾,聽見這些議論,嘴角微微上揚。李儒在一旁低聲道:“主公,民心已動,接下來就看陶謙的了。”
宴席設在州牧府正廳,陶謙帶病出席,雖麵色憔悴,卻強撐著精神。酒過三巡,他放下酒杯,望著成大器歎道:“成將軍,老夫癡長你數十歲,卻不如你有勇有謀。此次若非將軍出手,徐州早已成了人間煉獄。老夫年邁體衰,兩個犬子又不堪大用,實在難當州牧之職。今日當著子仲、元龍的麵,老夫願將徐州牧之位讓給將軍,還望將軍勿要推辭。”
這話一出,滿座皆驚。糜竺、陳登對視一眼,都從對方眼中看到了期待。成大器卻放下酒杯,起身拱手,語氣誠懇:“使君此言差矣。大器不過是恰逢其會,解了徐州之圍,何德何能接管徐州?使君在徐州經營多年,深得民心,若驟然易主,反倒會讓百姓不安。”
他頓了頓,話鋒一轉:“不過,大器倒有個提議。不如你我兩家結盟,共守徐州。我願派一支兵馬進駐小沛,以防曹軍複來,糧草方麵,還望使君能稍作接濟。如此,既保了徐州安穩,又不會讓百姓生疑,不知使君意下如何?”
陶謙眼中閃過一絲訝異,隨即化為釋然。他本以為成大器會趁機索要徐州,沒想到對方竟如此坦誠。他看向糜竺,見後者微微點頭,當即笑道:“將軍如此體恤老夫,體恤百姓,老夫豈能不允?便依將軍之意,結盟!”
宴席散後,糜竺送成大器出府,行至廊下時,低聲道:“將軍今日辭讓徐州,實乃明智之舉。徐州百姓雖感將軍之恩,卻也念著使君的舊情,此時接管,難免有人非議。”
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