南城舊工業區的午後，太陽把空氣烤得扭曲，每一縷光線都帶著灼人的溫度，砸在裸露的皮膚上像細小的火星在燎。鏽跡斑斑的鐵柵欄上，枯黃的牽牛花藤早已失去攀附的力氣，蔫蔫地垂著，葉片邊緣卷成焦脆的筒狀，風過時，不是沙沙輕響，而是乾澀的摩擦聲，像有誰在用指甲刮著生鏽的鐵皮，聽得人後頸發麻。
對麵那棟三層紅磚樓，牆皮剝落得像起了層皮癬，露出的紅磚被歲月和潮氣浸成暗沉的褐紅色，遠遠望去，像一道沒愈合好的舊傷。樓裡飄出的味道順著熱風滾過來，劣質洗衣粉的化學香裡裹著幾十號人擠在悶熱空間裡的汗味、飯菜餿掉的酸腐味，還有說不清道不明的渾濁氣息，黏在殳龢的皮膚上，像塗了層厚厚的油脂，連呼吸都帶著股黏膩的滯澀。
殳龢蹲在街對麵的老槐樹下，樹影被太陽壓得扁扁的，稀疏的光斑落在他身上，根本擋不住那股子熱。後背的襯衫早就被汗水浸透，貼在皮膚上，隨著呼吸一掀一掀，帶來一陣陣冰涼的黏膩。指間的煙卷燒到了儘頭，滾燙的煙灰落在手背上，他猛地一縮手，才驚覺自己盯著那棟樓已經發了很久的呆。
他抬起頭，目光像釘在了三樓最東側的窗戶上。那塊褪色的藍布簾正有氣無力地晃著，簾角那朵歪歪扭扭的牡丹，是去年秋天他陪妹妹去布料市場挑的。記得那天殳曉紮著高馬尾，眼睛亮得像落了星星，踮著腳搶過布料，在胸前展開轉了個圈，布料揚起的風裡帶著淡淡的棉麻香。“哥，你看這花繡得多精神！”她笑著，虎牙尖尖的，“等我在南城站穩腳跟，賺了大錢，咱新家客廳就用這布做窗簾，陽光照進來，肯定好看！”
殳龢的指關節捏得發白，煙蒂在掌心被碾成碎末，混著汗水黏在皮膚上，刺刺的疼。三天前那個淩晨，手機在床頭櫃上瘋狂震動，他摸到手機時，殳曉的哭聲像被揉碎的玻璃碴子，從聽筒裡紮出來：“哥……我被騙了……這是傳銷窩點……他們要收我手機……你千萬別來……”話沒說完，就是一陣搶奪聲，然後是“嘟嘟”的忙音，像重錘敲在他的心上。
後來收到的那條短信，字打得顛三倒四，顯然是偷偷摸摸發的：“哥，他們說拉三個人頭就能升主管，月入過萬……我是不是錯了？”
“錯得離譜！”殳龢低吼一聲，聲音在空曠的街道上撞出微弱的回響，驚得樹上幾隻麻雀撲棱棱飛起，落下幾片帶著焦邊的葉子。他摸出懷裡的折疊刀，刀鞘是妹妹用舊牛仔褲改的，邊緣的針腳歪歪扭扭，還有幾處脫線的地方——那是她初學縫紉時的“作品”。當時她舉著刀鞘跑到他麵前，獻寶似的：“哥，你看我手藝咋樣？等我賺了錢，給你做個真皮的，鑲上銅扣，比這神氣一百倍！”
紅磚樓那扇掉了漆的鐵門突然“吱呀”一聲開了，鐵鏽摩擦的聲音在寂靜的午後格外刺耳，像老骨頭在呻吟。一個穿著花襯衫的男人叼著煙走出來，頭發抹了厚厚的發膠，油亮得能映出天上的雲影，連蒼蠅落上去都得打滑。他往地上啐了口黃痰，痰塊不偏不倚落在一隻慢吞吞爬過的蝸牛身上，蝸牛的黏液混著痰漬在地上暈開一小片，男人卻煩躁地跺了跺腳，仿佛那不是生命，隻是礙眼的汙漬。
“媽的，又他媽沒拉來人，今晚都給老子喝西北風去！”花襯衫扯著嗓子往樓裡喊，聲音糙得像砂紙蹭過生鏽的鐵板，震得窗玻璃嗡嗡直響，連空氣都跟著顫了顫。
殳龢的心跳瞬間飆到了嗓子眼，血液“嗡”地衝上頭頂，眼前一陣發黑。他認得這張臉——就是這個“花襯衫”，上次在火車站送殳曉時見過。男人當時摟著妹妹的腰，笑得一臉褶子，露出顆晃眼的金牙，拍著胸脯說要帶她去南城做“一本萬利的大生意”，還說“不出半年就讓你哥刮目相看”。
那天殳曉穿著新買的白T恤，背著帆布包，眼裡滿是對未來的憧憬。他拉著妹妹的胳膊勸了又勸，說這男人眼神飄忽，說話沒譜，可小姑娘甩開他的手，臉上帶著點不耐煩：“哥，你就是思想老套，總覺得天上不會掉餡餅。現在賺錢就得敢闖，等我賺了錢，給你把寵物店擴大兩倍！”
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就在這時，三樓的藍布簾動了一下，幅度很小，像被風輕輕掀了個角。殳龢的心臟猛地一縮，他屏住呼吸，死死盯著那個方向——一隻纖細的手扒在窗沿上，指甲縫裡還沾著藍布料的線頭，那線頭的顏色、粗細，他一眼就認出來了，是他給妹妹買的那塊布！
是殳曉！
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