鏡海市老城區“戲胡同”儘頭，公孫家百年祖宅的閣樓
閣樓的空氣是凝固的琥珀色。
午後的光從老虎窗斜切進來，照亮懸浮的塵埃，那些塵埃金粉似的打著旋兒。公孫影踩著吱呀作響的鬆木梯爬上來時，鼻腔裡先撞進一股混雜的氣味——樟腦丸的刺鼻、舊紙張的黴澀、還有某種類似動物皮革經年累月發酵後的微腥。他打了個噴嚏，回聲在斜屋頂下撞出悶響。
這閣樓他二十年沒上來了。
最後一次是奶奶去世那年，他十歲，被父親抱上來取奶奶的妝奩盒。記得當時父親指著角落一口黑漆剝落的舊箱子說：“影兒，那是咱家老祖宗吃飯的家夥，等你長大了，傳給你。”
後來父親也走了。
公孫影成了非遺傳承人，滿世界跑著搶救皮影戲，卻獨獨把這口祖傳的箱子忘在了腦後。直到上周，市裡搞“老手藝普查”，檔案員翻家譜時驚呼：“公孫老師，您家閣樓那口民國皮箱，登記在1932年的民俗文物清單裡！”
他這才想起來。
“祖宗吃飯的家夥……”公孫影喃喃著，抹了把額頭的汗。八月的鏡海熱得像蒸籠，閣樓更是密不透風。他脫下被汗浸透的白色亞麻襯衫，露出精瘦的上身——常年操縱皮影杆練出的手臂線條分明，左肩胛骨處有塊淡青色的胎記，形狀像半片羽毛。
他光著膀子走向角落。
那口箱子還在。
長方形的黑漆皮箱，約莫一米二長，箱蓋拱起如棺槨。銅扣早已鏽成青綠色，鎖孔被鐵鏽堵死。箱體表麵布滿縱橫交錯的劃痕，最觸目驚心的是正麵那道斜劈——像是被刀斧砍過，深可見木胎，裂縫裡還嵌著幾絲暗紅色的、乾涸如鐵鏽的汙漬。
公孫影蹲下身，手指撫過那道劈痕。
觸感粗糲，帶著時光的痂。
他深吸口氣，從工具腰包裡掏出撬棍。鐵棍插入箱蓋縫隙的瞬間，閣樓裡忽然響起一陣極輕微的“沙沙”聲，像是有人在耳邊用氣聲說話。公孫影手一僵，回頭——
空無一人。
隻有塵埃在光柱裡旋轉。
“自己嚇自己。”他苦笑，手下用力。生鏽的合頁發出刺耳的“嘎吱——”，像垂死者的呻吟。箱蓋掀開的刹那，一股更濃鬱的皮革黴味撲鼻而來，混合著某種奇異的甜腥。
箱內景象讓他瞳孔驟縮。
不是想象中的整齊擺放。
而是混亂的、破碎的。
幾十個皮影人物散亂堆疊，大多殘缺不全：穆桂英少了半個頭盔，關公的青龍偃月刀斷成三截，白娘子的水袖撕裂如敗絮。皮子已經脆化，邊緣卷曲泛黃，那些本該鮮豔的礦物顏料褪成曖昧的灰調。而在所有皮影的最上方，平鋪著一張泛黃的生牛皮。
牛皮上用毛筆寫著三個大字，墨色深黑如凝血：
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落款處沒有名字，隻有一枚血指印——指紋早已模糊，但那暗褐色的印記在午後光線下，竟隱隱泛著詭異的微光。
公孫影的後脊梁竄上一股涼意。
他想起家族口耳相傳的那個故事：曾祖父的師兄，人稱“影爺”，民國時是鏡海皮影班子的班主。有一年鬨土匪，影爺為護住這箱皮影，和土匪頭子動了刀子……
“後來呢？”小時候他問奶奶。
奶奶總是抿嘴搖頭，用蒲扇拍他屁股：“小孩子別問，晦氣。”
現在，這口箱子、這道劈痕、這血書，突然讓那個模糊的故事有了猙獰的實感。公孫影定了定神，伸手去碰最上麵的皮影——是個武將，鎧甲紋路極精細，但麵部一片空白。
沒有畫臉。
“無麵將軍……”公孫影皺眉。皮影行當有規矩：畫龍點睛，臉是魂。不畫臉的皮影，要麼是未完成品，要麼是——
故意留白。
他正琢磨，樓下突然傳來“咚咚”的敲門聲，急促得像擂鼓。
“公孫老師！公孫影！”是個年輕女聲，帶著哭腔。
公孫影一驚，隨手扯過襯衫套上，三步並兩步衝下閣樓。木梯被他踩得山響，閣樓角落那口黑箱子在震顫中微微晃動，箱蓋“啪”一聲自行合攏。
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