正月的寒風掠過新平郡城牆，守將郝昭手持長槍，望著城外綿延數裡的蜀軍大營，眉頭擰成了疙瘩。三日前，龐統親率兩萬大軍兵臨城下，卻未立刻攻城，隻在城外築起營壘，每日派士兵在城下操練——這反常的平靜，比攻城的炮火更讓他心焦。
“將軍，蜀軍遲遲不攻，莫不是在耍什麼花招？”副將搓著凍得發紅的手，聲音裡滿是不安。郝昭沉默搖頭，他與蜀軍交手數次，深知龐統善用計謀，眼下的按兵不動，定是在等一個破城的時機。
此時的蜀軍大營中，龐統正與馬謖、楊儀圍著輿圖商議。“新平郡城高牆厚，郝昭又是曹魏老將，硬攻恐傷亡過大。”馬謖指著輿圖上新平郡西側的“甘河”，“此河是新平郡的主要水源，若能截斷甘河，城中飲水斷絕，不出十日，郝昭必不戰自降。”
楊儀卻麵露憂色：“甘河上遊有魏軍哨卡駐守，且河道隱蔽，不易接近。若強行截斷，恐怕會被郝昭察覺。”
龐統卻笑了笑，從袖中取出一封書信：“昨日收到密報，新平郡內有不少百姓曾受曹操屠城之苦，對曹魏本就心懷不滿。我已讓細作將這封‘安撫信’傳入城中，承諾蜀軍入城後，必減免賦稅，保障百姓安全。”他頓了頓，繼續道，“截斷水源是‘硬招’，安撫百姓是‘軟招’，雙管齊下，方能事半功倍。”
次日淩晨，蜀軍分兩路行動。一路由馬謖率領五千士兵，悄悄繞至甘河上遊，趁著夜色拆除魏軍哨卡，用沙袋堵塞河道；另一路由楊儀帶領三千士兵，在城下喊話，將龐統的安撫信綁在箭上射入城中。
城中百姓收到書信後，果然人心浮動。不少百姓聚集在府衙外，請求郝昭開城投降，免受斷水之苦。郝昭又驚又怒，一邊派兵鎮壓百姓，一邊派人出城探查水源——當得知甘河被堵，城中蓄水池僅夠支撐三日時，他終於慌了神。
第三日午後，龐統親自來到城下，對著城牆上的郝昭喊道：“郝將軍，你我各為其主，本無仇怨。但新平百姓何辜？若將軍願開城歸降，我保證你與部下性命無憂，還可繼續統領舊部，為興複漢室效力。”
郝昭望著城下百姓期盼的目光，又想起城中日益減少的水源，沉默良久，終於擲槍於地：“我願歸降，但求軍師信守承諾，善待百姓。”
城門緩緩打開，郝昭率領部下列隊出城，向龐統獻上印信。蜀軍士兵列隊入城，果然秋毫無犯，不僅打開糧倉賑濟百姓，還派人疏通甘河，恢複水源。百姓們扶老攜幼，在街道兩旁迎接蜀軍，不少青年甚至主動報名參軍，想要跟著蜀軍收複中原。
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