除夕夜的喧囂漸遠，河間府的寒意卻未消減。轉眼七八日過去，大年初八，宜祭祀、安床，卻不宜動土、嫁娶。然而，對於蘇哲而言，這黃曆上的宜忌，遠不如戰場上的兵機要緊。
這幾日，蘇哲並未放鬆，依舊日夜在軍營和工坊之間奔波。攻城重炮的鑄造已近尾聲，空軍營的熱氣球量產也日漸成熟。將士們的操練一日千裡，神機營的火器部隊也愈發熟練。他親臨校場，看著趙勇的神機營演練，神威大炮的轟鳴震天動地，破陣槍的齊射如排山倒海，手雷的爆炸更是讓模擬的敵陣血肉橫飛。然而，每當看到遼闊的平原地形，蘇哲的心頭總會湧上一絲難以言喻的隱憂。
他知道，火器雖利，卻非萬能。遼國騎兵素以其彪悍和機動性著稱，他們的鐵蹄一旦發動，便是排山倒海之勢。現在雖然有神威大炮進行遠程打擊，破陣槍和手雷進行近距離覆蓋，神臂弓進行補射，理論上可以有效阻止騎兵靠近。但那是在陣線不長、兵力相當的情況下。
若戰線拉得很長，遼國傾巢而出，數萬鐵騎如黑雲壓城般湧來，即便神機營訓練有素，也難免有疏漏。更何況，遼軍並非蠢笨，他們一旦察覺到火器的威力，必然會調集弓弩手，以漫天箭雨壓製神機營的射手，掩護騎兵衝鋒。一旦讓騎兵衝到陣前，火器裝填速度慢的弱點便會暴露無遺，近身肉搏，那是大宋火器部隊最不願意麵對的局麵。
蘇哲站在帥帳的沙盤前，手指輕輕敲擊著河北平原上那一片片坦蕩的區域，眉宇間沉重地思考。他需要一種更為廣泛、更為被動，也更為隱蔽的殺傷手段，一種能在騎兵衝到陣前之前，就徹底將其衝鋒瓦解的“超遠距離”打擊。他要的，是讓遼軍的騎兵，從一開始就無法形成有效的衝擊。
他長歎一聲，搖了搖頭，這種牽腸掛肚的感覺，讓他有些煩躁，也有些無所適從。
就在他心緒不寧之際，腦海中突然浮現出前世電影中那些反騎兵的武器，那些埋藏在地下，靜靜等待敵人光臨的無聲死神。他眼睛猛地一亮，是了！
他立刻召來了薛六。
“去把趙德趙少監叫來。”蘇哲對薛六吩咐道，語氣帶著一絲不易察覺的急切。
薛六領命而去，不多時，趙德睡眼惺忪地趕了過來。他臉上沾著未洗淨的油汙，頭發也有些淩亂，顯然是剛從鑄炮的高爐邊被拽了過來。一見到蘇哲，他立刻躬身施禮：“副帥，緊急召見，可是又有新的指示？”他的語氣中帶著一絲疲憊，卻更多的是隨時待命的忠誠。
蘇哲點了點頭，示意他在堆放著圖紙的木桌旁坐下。桌上鋪著一張巨大的軍事地圖，上麵詳細描繪著河北、河東路的山川河流，以及遼軍可能進攻的路線。
“老趙啊，你這炮，打得是遠，轟得是響，攻城略地也指日可待。”蘇哲指了指地圖上那些開闊的平原區域，語氣卻有些沉重，“可若是那遼狗騎兵，不跟你講道理，就幾萬鐵騎一股腦兒地衝過來，他們還有弓弩壓製我神機營的射手，一旦真讓他們衝到陣前，短兵相接，火器威力何在？我最擔心的，就是這個。”
趙德聞言，臉上閃過一絲憂色。他作為火器研發者，自然知道神機營的強大，但也清楚其局限。在戰場上，再精良的武器，也無法完全彌補兵力懸殊帶來的劣勢。他沉默片刻，沉聲應道：“副帥所言極是。遼軍騎兵來去如風，一旦拉開距離，我神機營的炮火便難以施展。若被其衝入陣中，後果不堪設想。我們雖然在用神威大炮、破陣槍和手雷構建火力網，可一旦戰線過長，兵力不足，或者敵方以優勢弓箭壓製，騎兵還是有可能衝到陣前的。”
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“嗯。”蘇哲輕哼一聲，手指輕敲著桌麵，眼中閃爍著睿智的光芒，“那咱們就得想個辦法，讓那些遼狗騎兵，還沒衝到你神機營陣前，就自己‘跳舞’起來。你覺得如何？”
趙德愣了一下，不解地撓了撓頭：“跳舞？副帥的意思是……”他腦子裡浮現出馬匹集體雀躍的古怪畫麵，這顯然與殘酷的戰場格格不入。
蘇哲嘴角勾起一抹玩味的弧度，身體微微前傾，壓低聲音，用一種隻有他們兩人能聽見的語調：“跳舞嘛，就是讓他們‘足下生花’，體會一回什麼叫做‘飛一般的感覺’。”
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