藥材倉庫的陰寒，比礦坑其他地方更甚。
蘇清月跪在一堆散發著腥氣的腐心草前，指尖機械地分揀著藥株上的枯須。這種草能麻痹修士的神魂，是沈退煉製心魘孢子的主材之一，此刻卻被她當成了普通的雜藥來整理。骨傀監工的腳步聲在倉庫另一端響起，沉重的骨靴踏在石地上，發出“咚、咚”的悶響，像在敲打她緊繃的神經。
她的識海深處，那枚淡灰色的牧者之印正隨著呼吸微微搏動。這印記不強製她的行動，卻像一根無形的線，讓她總能在恍惚間“看到”一些碎片——趙坤在仙城酒館裡點頭哈腰的樣子，瞎老三賭輸後掀翻桌子的暴怒，還有野狗躲在垃圾堆裡舔舐傷口的陰狠……這些屬於心網另一端的情緒，像細小的冰碴，時不時刺進她的感知。
“沈退到底想做什麼？”
蘇清月攥緊了手中的腐心草，草葉上的黏液沾在指尖，滑膩得像蛇的皮膚。三日前，她趁著骨傀換班的間隙，偷偷摸向倉庫深處的暗門。那扇門後是通往礦坑底層的通道，她想去看看，那個將整個礦坑變成修羅場的男人，究竟在謀劃什麼。可剛走到門邊，識海裡的牧者之印就突然發燙，一股刺骨的寒意順著脊椎爬上來，讓她仿佛看到無數枯骨從暗門後湧出，瞬間將自己吞噬。
她嚇得跌坐在地，直到骨傀的腳步聲靠近才慌忙爬起，假裝整理藥架。
此刻，倉庫門口傳來一陣不同尋常的響動。不是骨傀的沉重步伐，而是一種……帶著金屬摩擦聲的輕響。蘇清月猛地抬頭，看見沈退披著那件融入黑暗的黑袍，緩步走了進來。他的指尖纏繞著三縷灰黑色的霧氣，霧氣裡隱約能看到細小的骨骼在蠕動——那是他新凝練的蝕骨霧，能悄無聲息地侵蝕法器靈光。
“這些腐心草，分揀得如何了？”沈退的聲音很平，聽不出情緒，目光卻像落在她身上的冰錐。
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蘇清月低下頭，指尖的黏液差點滴落在藥筐裡：“回……回大人，已分揀過半。”
沈退走到藥架前，拿起一株腐心草，指尖的蝕骨霧輕輕掃過草葉。原本深紫色的草葉瞬間變得焦黑，像被烈火燎過。“此草的心核在根部三寸處，你挑揀時，需將心核完整剝離，否則藥效會折損三成。”他頓了頓，側過臉，陰影遮住了大半張臉，“你似乎對暗門很感興趣？”
蘇清月的心臟驟然停跳了一拍，冷汗瞬間浸濕了後背。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻能眼睜睜看著沈退指尖的蝕骨霧緩緩飄來，停在她的脖頸前。霧氣裡的細小骨骼還在蠕動，散發出的陰冷氣息讓她幾乎窒息。
“我……我隻是想找些清寧草。”她終於擠出一句話，聲音抖得不成樣子，“家傳的功法需要……”
“《清寧訣》。”沈退打斷她，蝕骨霧突然收回，“需要陰柔之力調和心脈，對嗎？”
蘇清月猛地抬頭，眼中充滿了震驚。這套功法是她蘇家的秘傳，連宗門藏經閣都沒有記載，沈退怎麼會知道？
沈退沒有解釋。他轉身走向倉庫角落，那裡堆著一堆剛從礦坑底層采來的幽水石，石縫裡還殘留著未乾涸的地脈濁流。他拿起一塊幽水石，屈指一彈，石屑紛飛，露出裡麵淡藍色的晶體：“此石蘊含的陰寒之力，比清寧草強十倍，且能滋養神魂。你若想要，可自取。”
幽水石落在蘇清月麵前的藥筐裡，發出“叮”的輕響。石麵上的淡藍光暈映著她蒼白的臉，讓她想起雜役處那片陽光——那時沈退遞給她清寧草，指尖的溫度比這石頭暖得多。
“你……”蘇清月張了張嘴，想問“你到底是誰”，卻看見沈退已經走向暗門。他的黑袍掃過藥架，帶起一陣混雜著腐心草與蝕骨霧的冷風，門後傳來他低沉的聲音：“想知道的事，自己去看。但記住，有些門一旦推開，就再也關不上了。”
暗門在他身後緩緩合攏，留下蘇清月跪在原地，看著那枚幽水石發呆。識海裡的牧者之印突然劇烈跳動，一股比以往任何時候都要強烈的情緒順著心網湧來——那是混雜著恐懼、貪婪與決絕的洪流，源頭直指流雲宗的方向。
同一時刻，流雲宗後山密室。
林楓猛地從寒玉床上彈坐起來，左肩的灰黑色印記像被烙鐵燙過一樣劇痛。他麵前的異寶殘片正瘋狂震顫，表麵的扭曲符文亮起血紅色的光，一段清晰的畫麵撕裂他的識海：
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