西山皇陵,戌時三刻。
暮色如血,籠罩著大靖皇陵連綿的群山。三百禁軍鐵騎沿著神道疾馳,馬蹄踏碎陵園亙古的寂靜,驚起棲在古柏上的寒鴉。
蕭景琰一馬當先,玄色披風在身後獵獵作響。他的臉色在暮色中顯得異常蒼白,左臂傷口雖已包紮,但每一次顛簸都帶來撕裂般的痛楚。更難受的是胸口——那顆屬於沈清辭的心臟,此刻正因藥性與毒性在體內交織而劇烈搏動,每一次心跳都像重錘敲擊著胸腔。
“陛下,前方就是地宮入口。”淩雲策馬上前,指向神道儘頭那座巨大的漢白玉碑亭。
碑亭後,依山而建的皇陵地宮入口宛如巨獸之口。兩尊三丈高的石麒麟蹲踞兩側,曆經百年風雨,麒麟眼中的寶石仍在暮色中泛著幽幽冷光。
楚玥的馬車緊隨其後。她掀開車簾,望見蕭景琰在馬背上微微搖晃的背影,心中一緊:“晚憂,拿參片來。”
楚晚憂遞上藥盒,眼中滿是擔憂:“母親,陛下真的能撐住嗎?”
“撐不住也得撐。”楚玥聲音低沉,“這是他必須麵對的真相,也是我們楚家必須了結的恩怨。”
隊伍在地宮入口前停下。淩雲翻身下馬,親自帶人探查。片刻後,他麵色凝重地回報:“陛下,地宮石門虛掩,門縫處有新鮮血跡。守衛陵園的三十名士兵全數被殺,屍體被拖入地宮。”
蕭景琰下馬,腳步有些踉蹌。楚玥連忙上前扶住,手指已搭在他腕間:“脈象紊亂,毒性又在擴散。陛下,不如讓淩雲將軍先帶人進去……”
“不。”蕭景琰推開她的手,站直身體,“墨先生要見的是朕,有些話,他隻會對朕說。”
他走到地宮石門前。石門高約兩丈,上刻九龍盤繞,龍眼處鑲嵌的夜明珠在暮色中泛著慘白的光。石門左側有一道新鮮的血跡,拖曳著沒入門內黑暗。
“點火把。”
數十支火把同時燃起,將地宮入口照得亮如白晝。淩雲率五十名精銳率先進入,蕭景琰在楚玥和楚晚憂的陪同下緊隨其後,剩餘禁軍在外圍警戒。
地宮甬道寬闊,可容三馬並行。兩側石壁上雕刻著曆代帝王的功績圖,在火光映照下,那些浮雕人物的眼睛仿佛在凝視著闖入者。
走了約莫半裡,前方傳來淩雲的聲音:“陛下,這裡有屍體!”
眾人加快腳步。甬道轉角處,橫七豎八躺著十餘具黑衣人的屍體,每人胸前都有蓮花紋身。
“是墨家死士。”淩雲檢查後稟報,“致命傷都在咽喉或心口,一擊斃命。殺他們的人,武功極高。”
蕭景琰蹲下身,翻開一具屍體。死者手中緊握著一枚黑色令牌,令牌上刻著一個“墨”字,背麵則刻著“丙十七”。
“丙字輩……”蕭景琰眯起眼睛,“墨家死士分天地玄黃四等,丙字輩已是精銳中的精銳。能如此乾淨利落地殺死十餘名丙字死士……”
“除非是內訌。”楚玥接口道,“或是有人背叛。”
繼續前行。甬道開始向下傾斜,溫度也越來越低。石壁上凝結著水珠,在火光映照下如淚滴般滑落。
又走了約一炷香時間,前方豁然開朗。
這是一座巨大的地宮前殿,高約五丈,方圓三十餘丈。殿中矗立著十二根蟠龍石柱,每根柱子上都鑲嵌著夜明珠,將整個大殿映照得幽光明滅。大殿儘頭,九級玉階之上,是一尊巨大的青銅棺槨。
棺槨前,背對著眾人站立著一個身影。
那人身披黑色鬥篷,頭發花白,身形瘦削。他正仰頭看著棺槨上方懸掛的一幅巨大畫卷——畫卷上繪著一位身著龍袍的帝王,麵容威嚴,正是先帝蕭啟元。
“墨先生。”蕭景琰的聲音在大殿中回蕩。
黑衣人緩緩轉身。鬥篷兜帽下,是一張布滿皺紋的臉,看起來約莫六十餘歲,但那雙眼睛卻銳利如鷹,透著與年齡不符的精光。
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“你來了。”墨先生的聲音沙啞,“比老朽預想的快了兩個時辰。”
“你要見朕,朕來了。”蕭景琰一步步走向玉階,“現在,告訴朕真相。”
墨先生笑了,笑容中帶著說不出的譏諷:“真相?陛下真的準備好接受真相了嗎?有些真相,比毒藥更致命。”
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