“破碎星淵”絕非浪得虛名。這裡如同被遠古巨神揮舞戰錘狠狠砸碎的瓷器，無數大小不一、形態扭曲的星球、小行星乃至恒星殘骸，被狂暴的引力亂流和空間褶皺撕扯、揉捏，形成一片範圍極廣、結構混亂、充滿了死亡陷阱的宇宙墳場。
“灰鯖-7”一馬當先，夜梟緊握操縱杆，精神高度集中。飛船如同在刀尖上跳舞，必須不斷微調航向和動力，規避迎麵撞來的岩石碎片，小心繞過那些肉眼難辨但引力讀數驚人的微型黑洞殘骸（或許隻是引力異常點），還要在紊亂的電磁風暴和能量湍流的縫隙中穿行。傳感器屏幕上充斥著大量噪音和虛假信號，有效探測距離被壓縮到極短。
跟在其後的運輸艇和偵察艇情況稍好，但也同樣小心翼翼。三艘船保持緊密但靈活的隊形，依靠預設的路徑點和卡戎偵察艇的實時數據共享，艱難前行。
第一次短途躍遷點，位於星淵深處一處相對“平靜”（隻是相對）的引力渦流眼。抵達預定坐標附近時，他們遭遇了預料之外的麻煩——一片規模不大的、但極其活躍的“量子泡沫潮汐”。空間本身在這裡呈現出不穩定的泡沫狀，飛船如同行駛在沸騰的沼澤上，劇烈顛簸，護盾能量被持續消耗，導航係統受到嚴重乾擾。
“穩住！計算泡沫間隙，尋找穩定通道！”薇拉冷靜的聲音通過加密頻道傳來。
夜梟額頭滲出冷汗，手指在控製麵板上飛速操作，利用“灰鯖-7”相對優秀的機動性，強行在翻湧的泡沫邊緣找到一條狹窄的縫隙，率先衝了過去。運輸艇和偵察艇緊隨其後，險之又險地擺脫了潮汐區。
“第一次躍遷點，坐標修正完畢，可以準備。”洛恩的聲音傳來，略帶喘息。
“等等。”卡戎突然插話，偵察艇的傳感器似乎捕捉到了異常，“後方約0.3光分處，空間讀數有……極其短暫的規律性擾動。不像是自然現象，但信號太弱，無法確認。”
所有人的心都提了起來。是追兵？還是星淵本身又一個詭異的自然現象？
“不能冒險。”薇拉當機立斷，“放棄第一次躍遷點，啟用備用躍遷坐標B。立即執行！”
三艘飛船立刻轉向，朝著另一個預設的、但路線更複雜的躍遷點加速。同時，卡戎的偵察艇釋放了幾個微型被動偵測浮標，留在原地，試圖捕捉更多信息。
備用躍遷點需要穿過一片被稱為“幻影迷宮”的區域。這裡充斥著高強度輻射和扭曲的引力透鏡效應，飛船外的景象光怪陸離，巨大的星體殘骸影像被拉長、複製、疊加，形成無數真假難辨的“幻影”，嚴重乾擾視覺和常規雷達導航。他們隻能依靠慣性導航和預先輸入的、基於引力異常點建立的精確數字地圖，如同盲人般在迷宮中摸索。
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就在他們即將穿過“幻影迷宮”核心區域時，留在原地的偵測浮標，傳回了一段極其短暫、但內容清晰的信號片段。
信號被快速解碼，內容是一組經過高強度壓縮和加密的空間坐標數據流，其編碼格式與卡戎描述的“清道夫”隱秘信標特征高度吻合！而且信號源似乎正在移動，方向……大致指向他們原本的第一個躍遷點！
“確認了！是追蹤者！”卡戎的聲音帶著寒意，“他們確實跟來了！而且使用了相當高級的隱匿和追蹤技術，差點瞞過我們！”
壞消息接踵而至。更糟糕的是，在解析那段信號的同時，技術員洛恩發現，他們自身的通訊頻道，似乎也受到了極其微弱、但技術特征相似的信號滲透嘗試！對方在嘗試截獲或乾擾他們的內部通訊！
“啟動反製協議！更換加密頻率！”薇拉立刻下令。
通訊頻道內一陣輕微的電子噪音後恢複穩定，但緊張氣氛已經升至頂點。敵人不僅追蹤而至，技術水平高超，而且攻擊性極強。
“距離第二次躍遷點還有五分鐘航程！”夜梟報告，聲音緊繃。
“全速前進！抵達後立刻躍遷，不要有任何停留！”薇拉命令。
三艘飛船將引擎功率推至極限（在星淵環境下已是冒險），如同受驚的魚群，在扭曲的光影和致命的殘骸間瘋狂穿梭。
身後，雖然肉眼和常規傳感器無法直接觀測，但一種被毒蛇盯上的冰冷感覺，縈繞在每個人的心頭。
終於，第二次躍遷點——一片被巨大冰晶行星殘骸遮擋的、相對穩定的空間區域——出現在前方。
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