紅色光芒在小行星表麵那幾處疑似炮塔的結構上迅速變得刺眼，危險的充能嗡鳴穿透塵埃帷幕，隱隱傳來。一個至少數千年甚至更古老的前文明哨站，竟然還能運作，並對“靈能特征”做出反應！
“立刻發送通用識別碼！前文明通用及‘火種’項目緊急聯絡碼！”薇拉厲聲下令，同時操控飛船做出規避預備動作，“凱恩，嘗試用數據核心建立直接通訊，表明我們攜帶‘火種’！”
凱恩和洛恩手指如飛。通用識別碼脈衝和更加複雜的、源自數據核心的驗證信號被緊急發送出去。
然而，哨站的回應更加激烈！警告廣播的音調變得更加尖銳、急促：“驗證失敗！靈能特征與預設守衛目標不符！‘火種’協議驗證請求……收到……數據庫檢索中……檢索失敗！檔案缺失或損壞！無法驗證！啟動驅離程序一級！”
該死！這哨站的數據庫可能早已損壞或不完整，無法識別後世的“火種”協議變體，卻依然頑固地執行著它古老的守衛程序，將“陌生靈能特征”視為威脅！
“能量武器充能完畢！即將發射！”洛恩的聲音帶著驚惶。
“緊急規避！全速後退！準備承受衝擊！”薇拉猛拉操縱杆，同時將引擎功率瞬間推到最大。
運輸艇的尾部爆發出耀眼的藍色光流，船體在塵埃中劇烈轉向、疾退。
就在這一瞬間，數道熾熱的、橘紅色的能量光束，撕裂了厚重的塵埃雲，幾乎是擦著運輸艇剛剛所在的位置掠過！高溫將路徑上的塵埃瞬間蒸發、電離，留下一道道短暫明亮的軌跡。逸散的能量衝擊波狠狠撞在運輸艇的護盾上，激起一片刺目的漣漪，船體劇烈震動，警報聲刺耳響起。
“護盾能量下降20%！外部傳感器部分過載！”凱恩報告。
“不能硬抗！這哨站的武器係統雖然古老，但能量級別不低！而且它占據地利！”薇拉咬牙，操控飛船進行連續的、不規則的Z字形機動，同時將隱匿係統功率開到最大，試圖消失在塵埃和能量餘波的乾擾中。
然而，那哨站的探測係統似乎異常靈敏，尤其是在靈能感應方麵。儘管運輸艇的光學隱匿和能量吸收塗層效果良好，但數據核心散發出的、與哨站預設警戒目標（可能是某種特定類型的靈能存在或武器）類似的靈能脈動，仿佛黑暗中的燈塔，牢牢吸引著它的“目光”。
“它還在追蹤我們！主要依據靈能特征！數據核心……無法完全屏蔽！”夜梟抱著發燙的核心箱子，能感覺到它正與遠處的哨站產生著某種詭異的共鳴，並非友好，而是相互排斥和警惕。
“嘗試關閉數據核心的主動靈能輸出！或者用‘流浪者號’給的乾擾模塊！”薇拉喊道。
夜梟立刻嘗試通過便攜箱上的簡易接口，發送關閉靈能共鳴的指令。數據核心的光芒閃爍了一下，稍稍黯淡，但那種基礎的、承載著無數守護者意誌的靈能脈動，如同呼吸般難以完全停止。而“流浪者號”提供的乾擾模塊，主要針對“淨化者”的能量特征，對這種古老前文明的靈能感應機製效果似乎有限。
哨站的炮塔再次開始充能，紅色的光芒在塵埃中明滅不定。
“這樣下去不行！”凱恩急道，“我們的機動性在塵埃中受限，遲早會被擊中！必須讓它停止攻擊！”
“除非我們能證明自己不是它的‘守衛目標’，或者……讓它‘識別’我們！”夜梟腦中閃過一個念頭，一個極其冒險的念頭，“隊長！讓我帶著數據核心，乘坐救生艇出去！單獨靠近它！也許距離夠近，核心能與它的驗證係統建立更直接、更完整的連接！如果不行……至少我能引開火力！”
“不行！太危險！”薇拉斷然拒絕。
“沒有時間了！”夜梟看著導航屏幕上再次亮起的紅色鎖定警告，“它的數據庫損壞，無法遠程驗證。隻有靠近，才有一線機會讓它‘讀取’到核心深處更完整的信息！而且，救生艇目標小，機動靈活，我或許能躲開幾輪攻擊！總比大家一起被困死在這裡強！”
又是一輪能量光束射來，這一次更近！一道光束擦過運輸艇左舷，外層裝甲板被熔出一個駭人的缺口，內部氣壓泄露警報淒厲響起。
“左舷受損！密封艙已啟動！”洛恩喊道。
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